ESO-jev zelo velik teleskop je odkril zanimiv zvezdni par: vroč beli pritlikavec in rjavi škrat v vsaki dve uri krožita. Trenje premikanja skozi rdeči velikan je povzročilo, da se je rjavi pritlikavec zasukal v trenutni položaj. Končno se je zvezda strmoglavila do belega pritlikavca in oba predmeta pustila v tem objemu.
S pomočjo zelo velikega teleskopa ESO so astronomi odkrili precej nenavaden sistem, v katerem se obkrožata dve zvezdi velikosti planeta različnih barv. Ena je precej vroča bela pritlikavka, ki tehta nekaj manj kot polovico toliko kot Sonce. Drugi je veliko bolj hladen, 55 Jupiter masi rjavi pritlikavec.
"Tak sistem bi moral imeti zelo težavno zgodovino," je dejal Pierre Maxted, glavni avtor prispevka, ki poroča o študiji v tokratni številki Nature. "Obstoj dokazuje, da je rjavi pritlikavec izhajal skoraj nespremenjen iz epizode, v kateri ga je pogoltnil rdeči velikan."
Oba predmeta, ločena z manj kot 2/3 polmera Sonca ali le nekaj tisočinami razdalje med Zemljo in Soncem, se v dveh urah vrtita okoli drugega. Rjavi pritlikavec [1] se giblje po svoji orbiti z neverjetno hitrostjo 800 000 km / h!
Dve zvezdi v svoji preteklosti nista bili tako blizu. Šele ko je bila sončna zvezda, ki je zdaj postala bela pritlikavka [1], rdeča orjaška, se je ločitev med obema objektoma drastično zmanjšala. V tem minljivem trenutku je velikan zajel svojo spremljevalko. Slednji je z občutkom velikega vleka podoben poskusu plavanja v kopeli, polni olja, spiralo proti jedru velikana. Ovojnica velikanke je bila končno izpuščena in je pustila binarni sistem, v katerem je spremljevalec v tesni orbiti okoli belega pritlikavca.
"Če bi bil spremljevalec manjši od 20 mas Jupiterja, bi v tej fazi izhlapel," je dejal Maxted. "
Vendar se rjavi palček ne bi smel veseliti prehitro, da bi se izognil tej usodi. Einsteinova splošna teorija relativnosti predvideva, da se bo ločitev med dvema zvezdama počasi zmanjševala.
"Tako se bo v približno 1,4 milijarde let orbitalno obdobje zmanjšalo na nekaj več kot eno uro," je dejal Ralf Napiwotzki z Univerze v Hertfordshireu (Velika Britanija) in soavtor študije. "Na tej stopnji bosta oba predmeta tako blizu, da bo beli pritlikavec deloval kot velikanski" sesalnik ", pri čemer je v kozmičnem kanibalnem dejanju odvajal plin.
Majhnega spremljevalca belega pritlikavca (z imenom WD0137-349) so našli s spektri, odvzetimi z EMMI na ESO-ovem tehnološkem teleskopu La Silla. Nato so astronomi uporabili UVES spektrograf na zelo velikem teleskopu ESO za snemanje 20 spektrov in tako izmerili obdobje in masno razmerje.
Opomba
[1]: Rjavi palčki so „propadle zvezde“, ki imajo manj kot 75 mas Jupiterja in ne morejo vzdržati jedrske fuzije v svojem jedru.
[2]: Beli pritlikavci so zvezde velikosti Zemlje, vroče in izjemno goste, ki predstavljajo končne produkte evolucije sončnih zvezd. Takšne zvezde so večino svojega življenja črpale večino svoje energije iz preobrazbe vodika v helij. Toda v nekem trenutku bo vodikovega goriva zmanjkalo: ta faza - za Soncem še veliko milijard let v prihodnosti - pomeni začetek globokih, vse hitrejših sprememb zvezde, ki bodo na koncu privedle do njene smrti. Zvezda se močno poveča v polmeru in postane rdeči velikan. Kasneje bo izgnala ogromno količino plina in se bo pojavila kot planetarna meglica. Potem ko se je planetarna meglica razpršila v medzvezdni prostor, je zaostala zvezda bela pritlikavka.
Izvirni vir: ESO News Release
