Pred več kot 1.000 leti se je ženska, ki živi na Britanskih otokih, grozno razblinila, ko je ujela gobavost iz malo verjetnega vira: veverice, kaže nova raziskava.
V srednjeveških časih so ljudje domače glodalce obdržali kot mehke repke, njihovi koži in meso pa so bili ključni za takrat živahne trgovske poti med skandinavskimi državami in Britanskimi otoki, so povedali raziskovalci. Glede na vseprisotnost veveric v tistem času je verjetno, da so ti glodalci služili kot prenašalci vetra Mycobacterium leprae bakterije do srednjeveških gobavcev, so povedali raziskovalci. Raziskovalci ne vedo natančno, kako je srednjeveška ženska prebolela gobav, verjetno pa je šlo tako ali drugače v stiku z veverico.
"Močne trgovinske povezave z Dansko in Švedsko so bile v srednjeveškem obdobju v polnem toku. Kings Lynn in Yarmouth sta postali pomembni pristanišči za uvoz krzna," je dejala Sarah Inskip, ki je vodila raziskave na St. John's College na univerzi v Cambridgeu. izjava.
Raziskovalci so pred več kot 30 leti v Hoxneju, vasi na jugovzhodni Angliji, našli žensko srednjeveške lobanje in čeljustno kost, o njej pa je bilo malo znanega. Zdaj je kemijska analiza ženske lobanje pokazala, da je nekje med A. 885 in 1015 umrla sev gobavca, ki so ga našli v človeških ostankih iz takratne Danske in Švedske, kjer dominirajo Vikingi. Sev ni prišel drugam v Anglijo šele stoletja pozneje.
Sodobne rdeče veverice, ki živijo na istem območju, še vedno prenašajo bolezen, podobno tisti, ki jo najdemo na srednjeveški lobanji, kar povzroča poškodbe kože in postopno razkroj. Vendar se je zadnji znani primer človeške gobavosti v Združenem kraljestvu zgodil pred več kot 200 leti, so povedali raziskovalci.
"Ta novi dokazi, skupaj s razširjenostjo bolnišnic gobavcev v vzhodni Angliji od 11. stoletja dalje, dodajo težo ideji, da je bila bolezen v tej regiji endemična prej kot v drugih delih države," je dejal Inskip.
Za izvedbo svoje srednjeveške raziskave forenzike na ženski - pogovorno imenovano "ženska iz Hoxnea" - je Inskip in njena ekipa odvzela drobne vzorce iz drobljivih delov lobanje. Nato so vzorce utemeljili in iskali znake DNK bakterije gobavosti.
Njihove ugotovitve so potrdile tisto, kar so raziskovalci domnevali le s pogledom na lobanjo: Ženske poškodbe obraza so bile posledica gobavosti, ki je znana tudi kot Hansenova bolezen.
Kemijska analiza je tudi pokazala, da je ženska jedla dietno pšenico, ječmen in enolončnico skupaj z majhnim deležem živalskih beljakovin, so ugotovili raziskovalci.
Veverice niso edina žival, za katero je znano, da nosi gobavost. Devetležni armadillo (Dasypus novemcinctus), ki živi na ameriškem jugu, lahko prenaša tudi gobavost, ki je ozdravljiva zahvaljujoč sodobnim antibiotikom. Toda čeprav goba lahko daje veverice leske na gobeh, ušesih in tacah, pri armadilosu ne povzroča vidnih simptomov, je pred tem poročal Live Science.
