Virusi so zapletene zveri. Nekateri od teh "submikroskopskih" patogenov lahko "zaspijo" v telesu človeka in se v bistvu skrijejo pred imunskim sistemom v nedogled, da se pozneje ponovno aktivirajo in povzročijo bolezni.
Zdaj so se znanstveniki naučili, kako preprečiti, da bi se ena vrsta virusa, virusa herpesa, spustila v fazo mirovanja v stanju spanja in izpadla iz oči. Znanstveniki pravijo, da je to pomemben korak pri razumevanju edinstvene sposobnosti virusa, da se v bistvu skrije pred imunskim sistemom.
Več kot 80 odstotkov svetovnega prebivalstva je okuženih z virusom herpes simpleksa (HSV), poroča Svetovna zdravstvena organizacija, ki vključuje HSV-1, ki povzroča prehlade, in HSV-2, ki povzroča genitalne bradavice.
Toda večina ljudi, ki so okuženi z virusom, nima simptomov, dokler nekaj zunanjega - na primer stres, bolezen ali celo sončna svetloba - sproži virus, da se prebudi in začne razmnoževati in širiti. To pa imunski sistem spodbudi k napadu virusa, kar ima za posledico vnetje in značilne pretisne omote okoli ust, ustnic, nosu ali spolovil. Med to "reaktivacijo" se virus lahko širi od osebe do osebe.
Za razliko od virusov, kot so tisti, ki povzročajo navadni prehlad ali gripo, virus herpesa običajno hitro vstopi v latentno ali mirujoče stanje v človeškem telesu. Znanstveniki so poskušali preučiti ta postopek. Toda v laboratorijskih razmerah so imeli težave, da bi živi virus "spal" brez ekstremnih in škodljivih ukrepov, podobnih temu, da bi vaš subjekt premetali v nezavedno stanje in upali, da se bo normalno zbudil.
Zdaj so znanstveniki na univerzi Princeton v prvem od dveh napredkov razvili laboratorijsko tehniko, ki bolj naravno narašča virus herpesa v latenten način, nežno kot uspavanka, kar jim omogoča, da bolje simulirajo naravni življenjski cikel virusa herpesa. Ista skupina raziskovalcev je nato uporabila to tehniko, da je našla ključni sklop beljakovin, ki sodelujejo pri nagnjenosti virusa do spanja in budnosti.
Ugotovitve so bile objavljene včeraj (27. oktobra) v reviji PLOS Pathogens.
Spalni virusi
Virusi, ki hitro ne zaidejo, imunski sistem lažje najdejo in ubijejo. Vendar to ne velja za viruse herpesa, ki ostanejo z vami vse življenje.
Ti virusi so del poddružine virusa, imenovane alphaherpesvirinae, za katero je znano, da okuži in se nato skrije v živčnih celicah. Imunski sistem se je naučil zdraviti te viruse z otroškimi rokavicami, ker imunske celice ne morejo popolnoma ubiti teh virusov herpesa, ne da bi ubile živčne celice, ki služijo kot gostiteljice.
"Običajno ubijanje virusne okužbe s strani imunskega sistema vključuje ubijanje okuženih celic," je povedala višja avtorica študije Lynn Enquist, profesorica molekularne biologije na univerzi Princeton. Toda "v tem primeru bi bile te celice nenadomestljive. Torej," spanje virusa "je boljši in bolj zaščiten način za živčni sistem."
Ključno vprašanje herpesa je, čeprav virus lahko včasih povzroči simptome takoj, zakaj se večinoma to takoj skriva ?. Odgovor bi razkril boljše načine za obvladovanje okužb.
"Pobeg iz utišanja"
Da bi prišli do bistva vprašanja - zaradi česar naravni virus ostane buden in "pobegne iz utišanja", kot so ga opisali raziskovalci, so znanstveniki uporabili vrsto herpesvirusa, imenovano psevdorabies virus, ki je tesno povezana s HSV-1.
Prvi korak raziskovalcev je bil razviti metodo, s katero bi virus spal v okuženih živčnih celicah. Tehnika je bila uporabljena v novem trikomornem okolju, v katerem so izolirana jedra živčne celice in njene tatokle podobne strukture aksonov.
Nato so se raziskovalci osredotočili na to, kako prebuditi virus. Odkrili so dva načina: s kemičnimi stresnimi signali, ki so prisotni v času, ko virus vstopi v celice, kot je bilo pričakovano; ali v prisotnosti grozda beljakovin, imenovanih virusni tegumentni proteini, nov koncept.
Nadaljnja analiza je izključila hipotezo, da morda velikost virusne obremenitve ali količina virusa v človekovem sistemu nekako prevlada nad tipičnim imunskim odzivom, da virusi spijo. Raziskovalci so namesto tega ugotovili, da so bili glavni proteini virusni tegumentni proteini, ki delujejo kot pljusk ledene vode na obrazu virusov, jih prebujajo ali kako drugače ohranjajo budne in aktivne.
"Vprašanje, s katerim se zdaj in drugi ukvarjamo, je ugotoviti, ali je" ta pristop prebujanja virusov v laboratoriju enak tistemu, ki se v imunskem sistemu dogaja, ko se virus zbudi, je povedal Enquist za Live Science. "Mislimo, da je veliko skupnega."
Tehnika raziskovalcev iz Princetona "predstavlja pomemben napredek" pri preučevanju cikla latentnosti virusa in obvladovanju okužb, je dejala Felicia Goodrum Sterling, imunologinja na Univerzi za rak na Univerzi v Arizoni, ki ni bila vključena v raziskave.
"Pri razumevanju zakasnitve herpesvirusov so sistemski sistemi vse," je dejal Goodrum Sterling. "To je prvi modelni sistem, ki ne zahteva zdravljenja z zdravili", zaradi katerega virusi spijo.
Raziskovalci bi lahko bolje razumeli ta mehanizem, da lahko povzroči vrsto zdravil, ki bi se lahko usmerila proti virusnim tegumentnim beljakovinam, da bi jim preprečili prebujanje virusov ali ohranjanje budnih, s čimer bi preprečili simptome in širjenje virusa na druge ljudi.
