Odkritje zamrznjenega morja blizu Marsovega ekvatorja je prineslo možnost življenja na Marsu še korak bližje. Znanstvenik z odprte univerze dr John Murray je med znanstveniki, ki so na krovu sonde Mars Express - prve evropske misije na drugem planetu, odkrili slike visoke ločljivosti stereo kamer.
Dr Murray, z Oddelka za znanosti o Zemlji, je dejal: "Dejstvo, da so bili na površini Marsa topla in vlažna mesta, odkar se je na Zemlji začelo življenje, in da so nekateri verjetno še vedno tam, pomeni, da obstaja možnost, da na Marsu danes živijo primitivni mikroorganizmi. Ta misija je spremenila številna moja dolgoletna mnenja o Marsu? zdaj moramo iti tja in preveriti?
Zdi se, da je voda, ki je tvorila morje, nastala pod površjem Marsa in je izbruhnila iz vrste zlomov, znanih kot Cerberus Fossae, od koder se je spuščala v katastrofalni poplavi in se zbrala na velikem območju 800 x 900 km pred približno 5 milijoni let. Sprva je bil v povprečju globok 45 metrov, zaradi česar je približno enak velikosti in globini kot Severno morje. Znanstveniki Mars Express so pritegnili pozornost led, ki je nastal na morju.
Mlada doba te lastnosti je med znanstveniki vzbudila navdušenje. Čeprav se je oblikoval v času, ko so se zgodnji hominidi na Zemlji razvijali od opic, je to geološko zelo mlado in kaže na to, da so se ogromni poplavni dogodki zgodili izpod Marsa? na površini v vsej svoji geološki zgodovini, se še vedno dogaja. Prisotnost tekoče vode tisoče milijonov let, tudi pod površjem, je možen življenjski prostor, v katerem se je morda razvilo primitivno življenje in še vedno preživi. Jasno je, da je to zdaj treba obravnavati kot glavno mesto za prihodnje misije, ki iščejo življenje.
Odkritje so naredili dr. Murray, Jan-Peter Muller (University College London), Gerhard Neukum (Svobodna univerza, Berlin in glavni raziskovalec) in skupina mednarodnih znanstvenikov, ki delajo na slikah, poslanih nazaj z Marsa, in naj bi se pojavile v znanstvena revija Nature.
Mars Express, prva evropska vesoljska misija na drug planet, je na božični dan leta 2003 uspešno vstopila v orbito Marsa, od januarja 2004 pa stereo stereo kamero z visoko ločljivostjo na morju snema ogromno stereo posnetkov površine z višine le 270 km, ki prikazuje podrobnosti do 10 metrov.
Izvirni vir: Novice odprtih univerz (Word Document)
