Odgovor: veliko. In vedno se odkrivajo nove, kot kaže ta očarljiva animacija Scotta Manleyja.
Scottova animacija, ustvarjena s pomočjo podatkov iz IAU-ovega centra za male planete in Obzorniškega centra Lowell, prikazuje napredek novih odkritij asteroida od leta 1980. Leta so zapisana v spodnjem levem kotu.
Ko notranji planeti krožijo Sonce, se asteroidi prižgejo, ko jih pozno poletni večer prepoznamo kot kopice kresnic. Grozdi so večinoma postavljeni vzdolž zunanjega roba Zemljine orbite, saj je to vidno polje večine naših teleskopov.
Ko NASA vesoljsko plovilo WISE začne iskati okoli leta 2010, se vidno polje dramatično razširi, prav tako pa tudi hitrost novih odkritij. To je zato, ker so infrardeče zmogljivosti WISE omogočale opazovanje asteroidov, ki so sestavljeni iz zelo temnega materiala in tako odražajo malo sončne svetlobe, vendar še vedno oddajajo znake toplote.
Medtem ko Scottova animacija daje impresivno - in nekoliko vznemirjajoče - ponazoritev, koliko asteroidov trka v notranjost Osončja, nas vseeno opominja, da se je lestvica tukaj zelo strnila; en piksel z najvišjo ločljivostjo ustreza več kot 500.000 kvadratnim kilometrom! Torej, da, več kot pol milijona asteroidov je veliko, toda tam je tudi veliko prostora (in tudi to je samo 2D pogled od zgoraj navzdol ... ne prikazuje nobene navpične globine.)
Medtem ko je večina asteroidov poravnana z vodoravno ravnino Osončja, obstaja dobra količina, katere orbite jih prevzamejo pri večjih naklonih. Nekajkrat celo preidejo Zemljino orbito.
(Pravzaprav na več kot le nekaj.)
Preberite: 4700 Asteroidi vas želijo ubiti
Pogled na osončje kaže rob asteroidov, ugotovljen z raziskavo NEOWISE. Ocenjujejo, da je približno 4700 potencialno nevarnih asteroidov (PHA) veliko več kot 100 metrov. (NASA / JPL-Caltech)
Kar se tiče tega, kako veliko asteroidov je ... no, če upoštevate samo tiste, ki so večji od 100 metrov v orbiti znotraj notranjega osončja, jih je več kot 150 milijonov. Preštejte manjše in dobite jih še več.
Ne vem zate, ampak sploh s vključene razdalje, ki jih začnemo čutiti nekoliko… gneče.
Tu si lahko ogledate več videoposnetkov Scotta Manleyja na YouTubu (vključno z nekaj zanimivimi koncepti o potovanju po FTL) in tukaj izveste več o asteroidih in različnih misijah.
Vstavljena slika: 56 km visok asteroid Ida in njegov satelit, ki ga je leta 1993 videlo vesoljsko plovilo Galileo. (NASA)
