Debata o tem, zakaj bi se ljudje morali ali ne smeli vrniti na Luno, traja že leta. Pred dvema tednoma sem imel priložnost slišati astronavta Rona Garana, ki zgovorno govori na temo, o kateri strastno govori, vodna trajnost na planetu Zemlja. Kasneje sem prebral esej, ki ga je Garan napisal o pomembnosti vrnitve na Luno. Čeprav je Garan prvotno napisal ta esej, preden je bil razveljavljen program ozvezdja, je svoje misli spremenil tako, da odraža verjetnost, da se ZDA ne bodo kmalu vrnile na Luno. Z Garanovim dovoljenjem ponovno objavljamo njegov esej v celoti.
Pomen vrnitve na Luno
(8. celina)
Avtor Ron Garan
NASA Astronavt
10. maja 1869 se je zlati špič pridružil dvema železnicama v Promontory Point, Utah, in dokončana je bila prva čezkontinentalna železnica. 14. januarja 2004 je bila objavljena nova vizija našega vesoljskega programa za raziskovanje vesolja, ki je ZDA zavezala k dolgoročnemu človeškemu programu za raziskovanje osončja, začenši s povratkom na Luno. 1. februarja 2010 so načrte za vrnitev na Luno zaustavili. Čeprav se je naša država odločila preložiti vrnitev na Luno, je še vedno pomembno, da priznamo, kako je Luna pomembna za življenje na Zemlji.
Ni dvoma, da je železnica spremenila svet. Odprla je meje za odkrivanje, poravnavo in trgovino. Železnica je bila temelj industrijske revolucije, ki je zagotovila največje povečanje življenjske dobe in izboljšanje kakovosti življenja v zgodovini. Tako kot je industrijska revolucija prinesla neprimerljive izboljšave kakovosti življenja, tako lahko tudi nova doba raziskovanja in razvoja vesolja, vendar tokrat pozitivno vpliva na okolje. Za začetek trajnostnega raziskovanja vesolja morata javni in zasebni sektor našega naroda izkoristiti priložnost in nadaljevati pot na Luno.
Odkar je bila leta 2004 razglašena Vizija za raziskovanje vesolja, se nenehno razpravlja o pomembnosti naslednjega koraka v vesoljskem raziskovanju - vrnitve na Luno. Razlogi za naslednji korak so: izpolnjevanje nujne človeške potrebe po raziskovanju; uveljaviti se na Luni in se pripraviti na potovanja v druge svetove; lajšanje svetovnih energetskih težav; zaščita planeta pred nesrečami; ustvarjanje komercialnih podjetij z luno, ki bodo izboljšala življenje na Zemlji, z izvajanjem znanstvenih raziskav; navdih za mlade k visokošolskemu izobraževanju in uporabo vesoljskih virov za širjenje blaginje po vsem svetu.
Na Luno se ne bi smeli vrniti iz katerega koli od teh razlogov, ampak zaradi vseh njih in še več. Ko bomo najprej vzpostavili osnovno infrastrukturo za prometni sistem med Zemljo in Luno ter trajnostno, polavtonomno, trajno človeško naselje, bomo odprli vrata do pomembnih koristi za vse. Seveda mora biti vsaka stalna lunarna osnova gospodarsko in politično vzdržna, zato mora zagotavljati oprijemljive koristi in donosnost naložbe.
Raziskovanje: Veliki narodi si prizadevajo za izredna prizadevanja, ki pomagajo ohraniti vodstvo v svetu. Zgodovina Amerike temelji na želji po odpiranju novih meja in iskanju novih odkritij. Nasina vizija za raziskovanje vesolja priznava, da »Človeštvo se vleče v nebesa iz istega razloga, kot smo bili nekoč potegnjeni v neznane dežele in čez odprto morje. Odločili smo se za raziskovanje vesolja, saj s tem izboljšujemo naše življenje in dvignemo naš nacionalni duh. "
.
Vzpostavitev lunarne infrastrukture nas bo izzvala za izboljšanje zanesljivosti vesoljskega prevoza in nam omogočila, da pokažemo sisteme in koncepte raziskovanja, ne da bi zapustili relativno varnost vesoljskega prostora. Testiranje sistemov in konceptov na lokaciji, ki je tridnevna pot od Zemlje, je logičen korak, preden naredimo preskok šestmesečnega potovanja na Mars. Vzpostavitev trajno zasedene lunarne baze bo tudi odprla pot do podrobnega proučevanja in uporabe lunarnih virov, ki so verjetno bolj ekonomični kot dviganje vseh potrebnih virov raziskovanja s Zemljinega površja.
Energija: Danes približno 1,6 milijarde ljudi na Zemlji nima dostopa do električne energije. Svetovna banka ocenjuje, da 1,1 milijarde ljudi živi v skrajni revščini, kar vodi v 8 milijonov prezgodnjih smrti vsako leto. V razvitih državah je višja kakovost življenja dosežena le z visoko stopnjo porabe energije. Povečana oskrba z energijo je potrebna za gospodarski in družbeni razvoj, izboljšanje kakovosti življenja in za pridelavo zadostne hrane za državljane držav v razvoju.
Če se kaj kmalu ne bo, se bo svet spopadel s krizo ogromnih razsežnosti. Združeni narodi ocenjujejo, da bo svetovno prebivalstvo do leta 2050 približno 9,1 milijarde, ob skoraj vsej rasti v 50 najrevnejših državah. Odločitve, ki jih bo svetovna družba zagotovila za prihodnje energetske potrebe, bodo močno vplivale na človeštvo in okolje.
Luna lahko dopolni zemeljske sisteme obnovljivih virov energije, da bi zadovoljili prihodnje potrebe po energiji. Dovolj energije Sonca doseže na Luno in je ne prekinjajo vreme, onesnaženje ali vulkanski pepel. Farme sončne energije na Luni lahko "oddajajo" neomejeno čisto energijo do tja, kjer je to potrebno na Zemlji, ali do satelitov za releje na Zemljo. Obstajajo tudi drugi potencialni viri energije, vključno s platino za gorivne celice in izotopom, imenovanim helij-3, ki ga je mogoče uporabiti v fuzijskih reaktorjih v prihodnosti.
Dobava energije z Lune nam bo omogočila, da pomagamo zagotoviti zemeljske energetske potrebe, ne da bi uničili naše okolje.
Zaščitite planet pred nesrečami: Za prebivalce Zemlje resnično obstaja tveganje zaradi udarcev asteroida in izbruhov super-vulkanov. Če bi na Zemljo udaril velik predmet velikosti Comet Shoemaker-Levy 9, ki se je nedavno zaletel v Jupiter, bi civilizacijo lahko uničili. Veliko manjši asteroidi bi lahko povzročili ogromno škodo in izgubo življenja. Luna je odlična lokacija za sisteme zgodnjega odkrivanja.
Erupcija super vulkana je geološki dogodek ogromne eksplozivne moči, ki že leta vpliva na globalno podnebje. Znanstveniki ocenjujejo, da se je zadnji tovrstni izbruh zgodil pred 74.000 leti in je bil 10.000-krat močnejši od gore St. Helens. Ogromne količine kamenja in pepela so se vrgle v zrak, kar je povzročilo šest let dolgo vulkansko zimo in 1.000 let takojšnjo ledeno dobo, množično krčenje gozdov, katastrofalno lakoto in skoraj izumrtje človeštva. Znanstveniki ocenjujejo, da se bo takšna super erupcija zgodila približno enkrat na 100.000 let.
Sistemi in tehnologija, ki bodo razviti za življenje in delo na Luni, se lahko uporabijo za razvoj habitatov in sistemov, ki bi lahko ob uničujočih izbruhih ohranili prebivalce Zemlje. Ti sistemi bodo tudi izboljšali našo sposobnost življenja v ekstremnih okoljih in jih je mogoče uporabiti za učenje preseganja omejenih virov in drugih okoljskih vprašanj.
Lunska komercialna podjetja: Ko so se zgodnji pionirji odpravili proti zahodu in razširili naš narod, niso imeli s seboj vsega, kar bi potrebovali za svojo pot. "Živeli so zunaj kopnega" in uporabili bomo tudi tiste vire, ki so nam na voljo na poti, začenši z Luno.
Obstajajo številne komercialne dejavnosti, ki temeljijo na luni, ki bi lahko znatno nadomestile stroške baze lune. Le nekaj od teh je lunarno polnjenje ali servisiranje postaj za satelite, lunarno miniranje in vesoljski turizem. Te komercialne dejavnosti bi nam omogočile vrnitev nacionalnih zakladov iz vesolja in bistveno donosnost naše vesoljske naložbe.
Znanstvena raziskava: Luna ponuja neverjetno priložnost za nadaljnje človeško razumevanje in odkrivanje. Ker je starodavna površina Lune razmeroma nemoteno, nam lahko proučevanje njene geologije pomaga bolje razumeti geološko zgodovino Zemlje. Poleg tega mesečevega vakuumskega okolja ni mogoče podvajati na Zemlji ali na orbiti nizke Zemlje, kar bi lahko vodilo do novih materialov, naprednih zlitin, zdravil in inovativnih načinov za reševanje omejenih virov na Zemlji. Radioteleskopi na skrajni strani Lune bi bili zaščiteni pred vsemi radijskimi signali (onesnaževanje s hrupom) z Zemlje, kar bi omogočilo ogromno povečanje občutljivosti in teleskopi, usmerjeni na Zemljo, bi lahko prepoznali in napovedali vremenske in podnebne spremembe.
Če se vrnemo na Luno samo zaradi znanosti in raziskovanja, bodo dejavnosti omejene s količino denarja, ki ga je naš narod pripravljen nameniti. Toda če bomo vzpostavili trajnostno, ekonomsko izvedljivo lunarno bazo, bosta naša znanost in raziskovanje omejena le z domišljijo.
Izobraževanje: Naši otroci so naša najboljša naložba v prihodnost, naš vesoljski program pa je izjemen motivator. Naša država stalno upada v številu študentov, ki študirajo matematiko in naravoslovje. Vesoljski program lahko pomaga obrniti ta trend. Osebno lahko pripišem sposobnosti vesoljskega programa, da je študente spodbudil na podlagi dejstva, da sem se vpisal na matematične in naravoslovne smeri in začel opravljati diplomo inženirstva dan po pristanku prve misije. Ustvarjanje stalne lunarne baze bo navdihnilo milijone mladih za visoko šolstvo in pomagalo ohraniti tehnološko vodstvo naše države.
Viri in druge ugodnosti: Ker živimo v svetu omejenih virov in svetovna populacija še naprej raste, mora človeška rasa v nekem trenutku izkoristiti vire iz vesolja, da preživi. Z omejenimi sredstvi nas že omejujejo in odločitve, ki jih sprejemamo danes, bodo močno vplivale na prihodnost človeštva.
Uporaba virov in energije iz vesolja bo omogočila nadaljnjo rast in širjenje blaginje v svet v razvoju, ne da bi uničila naš planet. Naše minimalne naložbe v raziskovanje vesolja (manj kot 1 odstotek ameriškega proračuna) prinašajo ogromne nematerialne koristi skoraj v vseh vidikih družbe, od razvoja tehnologije do visokotehnoloških delovnih mest. Ko bomo dosegli točko trajnostnih vesoljskih operacij, bomo lahko svet spremenili iz kraja, kjer se narodi prepirajo zaradi pomanjkljivih virov, do tistega, kjer so osnovne potrebe vseh ljudi zadovoljene in se združimo v skupno pustolovščino raziskovanja. Prvi korak je trajnostno stalno človekovo lunarno naselje.
Kako naj se lotimo tega pomembnega podviga? Dobra analogija, ki jo je treba pogledati, je ameriški železniški sistem. Največja ovira za prve razvijalce železnic je bilo finančno tveganje. Nakup pravice do plače za velike delovne sile in nakup materiala in opreme je bil pretirano drag. Toda zvezna vlada je pristopila k orkestriranju ogromnih zemljiških podpor in drugih spodbud. Ko so bile zagotovljene začetne vladne naložbe, so podjetni razvijalci vložili ogromne vsote za premostitev ogromnih dolin in predorov skozi ogromne gore.
Danes se srečujemo s podobnimi ovirami pri razvoju in uporabi prostora v korist človeštva. Potencialni razvijalci prostora se soočajo z velikimi predhodnimi stroški za visoko tvegane, dolgoročne donosnosti naložb. Da bi izkoristili ogromne lune, bi moral naš narod vzpostaviti osnovno infrastrukturo za prometni sistem med Zemljo in Luno ter trajnostno naselitev človeka na Luni. Ko je ta začetna naložba izvedena, se lahko vzpostavijo komercialne dejavnosti za ustvarjanje prihodka. Tako kot se bodo naše naložbe v železnico, meddržavni cestni sistem, hidroelektrarne brane in druge velike zvezne projekte že večkrat poplačale s povečano produktivnostjo in kakovostjo življenja, tako bo tudi naša naložba v lunarno infrastrukturo.
Na pragu smo neverjetne priložnosti, da izkoristimo vse človeštvo. Imamo tehnologijo in sposobnost, da to uresničimo - za to potrebujemo le voljo. Izbrati moramo smer, kako izkoristiti prostor, da povečamo razpoložljive vire, globalno blaginjo, kakovost življenja, tehnološki napredek in okoljsko upravljanje. Ko se ozremo nazaj in se zahvalimo tistim, ki so pred nami, za razvoj stvari, ki jih večina od nas jemlje kot samoumevne, na primer železnice in avtoceste, bi se morale prihodnje generacije spoštovati in se zahvaliti, da smo se zavezali k trajnostnemu raziskovanju vesolja.
