V starih časih so vsi mislili, da je Zemlja središče Vesolja - to je bilo očitno vsem, ki so samo pogledali navzgor. Zdaj vemo, da Zemlja gre okoli Sonca, ampak kako to vemo?
V astronomiji je postavljanje Sonca v središče Osončja znano kot heliocentrizem, medtem ko postavljanje Zemlje v središče imenujemo geocentrizem. Ko so astronomi vse več časa preiskovali nebesa, so spoznali, da se ta model ne ujema z resničnostjo. Sonce ni sledilo točno določeni poti in planeti se niso premikali, kot bi morali.
Poljski astronom Kopernik je šele v 16. stoletju razvil model, s katerim je Sonce postavilo v središče Osončja.
Do tega trenutka so astronomi razvili zelo zapletene modele, ki so poskušali razložiti gibanje planetov. Včasih se zdi, da se premikajo nazaj na nebu in spet gredo naprej. Astronomi so razvili misel, da obstajajo krogle znotraj sfer, ki bi lahko razložile te gibe. Kopernik je stvari poenostavil in pokazal, da vsi planeti krožijo proti Soncu, čudne gibe planetov pa je bilo nato enostavno razumeti, ko jih je Zemlja ujela in jih nato prepeljala v orbito.
Leta 1610 je Galileo uporabil svoj prvi rudimentarni teleskop, da je opazoval, da gre Venera v fazah tako kot Luna. To je bilo v nasprotju s teorijo, da je vse krožilo na Zemlji, in je bil nadaljnji dokaz, da gre okrog Sonca. Galileo je opazoval tudi, kako ima Jupiter štiri glavne lune, ki ga krožijo. To je zlomilo prejšnje prepričanje, da vsi predmeti krožijo po Zemlji.
Sledile so natančnejše meritve in Johannes Kepler je ustvaril svoje tri zakone, ki so pojasnili, da planeti dejansko sledijo eliptičnim orbitam okoli Sonca. Bil je prvi astronom, ki je natančno napovedal tranzit Venere, kjer je bilo videti, da planet prehaja neposredno pred Soncem.
Gibanje Zemlje, ko gre okoli Sonca, je danes dobro izračunano. Vesoljske agencije uporabljajo te izračune za lansiranje vesoljskih plovil za raziskovanje drugih planetov v Osončju. Če bi se vse vrtelo okoli Zemlje, bi že vedeli.
Reference:
NASA: Heliocentrični osončje
Nasin Zemaljski observatorij: planetarno gibanje
