Ta članek je bil prvotno napisan leta 2008, vendar smo ustvarili kul videoposnetek, ki ga bomo spremljali včeraj
Ugotovimo, zakaj Pluton ne velja več za planet.
Pluton je prvič odkril leta 1930 Clyde W. Tombaugh v observatoriju Lowell v ameriški zvezni državi Flagstaff. Astronomi so že dolgo napovedovali, da bo v Osončju deveti planet, ki so ga poimenovali Planet X. Šele 22 let je Tombaugh dobil naporno nalogo primerjave fotografskih plošč. To sta bili dve posnetki neba, ki sta bila ločena dva tedna. Vsak premikajoči se objekt, na primer asteroid, komet ali planet, se zdi, da skače z ene fotografije na drugo.
Po letu dni opazovanj je Tombaugh končno odkril predmet v desni orbiti in izjavil, da je odkril Planet X. Ker so ga odkrili, mu je Lowellova ekipa dovolila, da ga poimenuje. Naselili so se na Pluton, ime, ki ga je predlagalo 11-letno šolo v Oxfordu v Angliji (ne, ni bilo poimenovano po Disneyjevem liku, ampak rimskem bogu podzemlja).
Osončje je zdaj imelo 9 planetov.
Astronomi niso bili prepričani o masi Plutona do odkritja njegove največje Lune, Charona, leta 1978. In če bi poznali njegovo maso (0,0021 Zemlje), bi lahko natančneje izmerili njegovo velikost. Trenutno najbolj natančna meritev daje velikost Plutona na 2.400 km (1.500 milj) čez. Čeprav je to majhno, je Merkur v širini le 4880 km. Pluton je majhen, a je veljal za večjo kot karkoli drugega mimo orbite Neptuna.
V zadnjih nekaj desetletjih so mogočni novi zemeljski in vesoljski opazovalniki popolnoma spremenili prejšnje razumevanje zunanjega Osončja. Namesto da bi bil edini planet v svoji regiji, tako kot ostali Osončje, je Pluton in njegove lune danes le velik primer zbirke predmetov, imenovanih Kuiperjev pas. To območje sega od orbite Neptuna do 55 astronomskih enot (55-krat večja oddaljenost Zemlje do Sonca).
Astronomi ocenjujejo, da je v Kuiperjevem pasu vsaj 70.000 ledenih predmetov z enako sestavo kot Pluton, ki merijo 100 km čez ali več. In po novih pravilih Pluton ni planet. To je le še en predmet Kuiperjevega pasu.
Tu je težava. Astronomi so v Kuiperjevem pasu postavljali večje in večje predmete. 2005 FY9, ki ga je odkril Caltech astronom Mike Brown in njegova ekipa, je le malo manjši od Plutona. In v isti klasifikaciji je več drugih predmetov Kuiperjevega pasu.
Astronomi so spoznali, da je le vprašanje časa, preden bodo v Kuiperjevem pasu odkrili predmet, večji od Plutona.
In leta 2005 sta Mike Brown in njegova ekipa odvrgla bombo. Odkrili so predmet, bolj od orbite Plutona, ki je bil verjetno enake velikosti ali celo večjega. Uradno imenovan 2003 UB313, je bil objekt kasneje imenovan kot Eris. Astronomi so od svojega odkritja ugotovili, da je Erisova velikost približno 2600 km. Prav tako ima približno 25% večjo maso kot Pluton.
Ker je bil Eris večji, narejen iz iste mešanice led / kamnino in bolj masiven kot Pluton, se je začelo razpadati koncept, da imamo v osončju devet planetov. Kaj je Eris, planet ali Kuiperjev pas; kaj je s tem Pluton? Astronomi so se odločili, da bodo sprejeli končno odločitev o definiciji planeta na XXVI Generalni skupščini Mednarodne astronomske zveze, ki je potekala od 14. do 25. avgusta 2006 v Pragi na Češkem.
Astronomi iz združenja so dobili možnost glasovanja o definiciji planetov. Ena različica definicije bi dejansko povečala število planetov na 12; Pluton je bil še vedno planet, prav tako Eris in celo Ceres, ki je bila mišljena kot največji asteroid. Drugačen predlog je zadel skupno 9, pri čemer so planete opredelili kot znane samo tiste, ki jih poznamo, brez znanstvene utemeljitve, tretjina pa bi zmanjšala število planetov na 8, Pluton pa bi bil zunaj planeta. Toda potem ... kaj je Pluton?
Na koncu so astronomi glasovali za kontroverzno odločitev o demotiviranju Plutona (in Erisa) na novo ustvarjeno klasifikacijo "pritlikavega planeta".
Je Pluton planet? Ali izpolnjuje pogoje? Če je predmet planet, mora izpolnjevati te tri zahteve, ki jih določa IAU:
- Mora biti v orbiti okoli Sonca - Ja, tako da je morda Pluton planet.
- Mora imeti dovolj gravitacije, da se lahko potegne v sferično obliko - Pluton ... ček
- Treba je "počistiti sosesko" svoje orbite - Ojoj. Tukaj je odklopnik pravil Glede na to Pluton ni planet.
Kaj pomeni "počistil svojo okolico"? Ko se planeti oblikujejo, postanejo prevladujoče gravitacijsko telo v svoji orbiti v Osončju. Ko se med seboj družijo z drugimi, manjšimi predmeti, jih bodisi zaužijejo bodisi jih s svojo težo odvržejo. Pluton je le 0,07-krat večji od mase drugih predmetov v svoji orbiti. V primerjavi z Zemljo ima 1,7 milijona več kot masa drugih predmetov v svoji orbiti.
Vsak predmet, ki ne ustreza tem 3. kriterijem, se šteje za pritlikav planet. In tako je Pluton škratov planet. V svoji orbiti je še vedno veliko predmetov s podobno velikostjo in maso, da se Pluton vrti okrog. In dokler se Pluton ne bo zrušil v mnoge izmed njih in pridobil mase, bo ostal pritlikav planet. Eris trpi zaradi iste težave.
Kljub temu si ni mogoče predstavljati prihodnosti, kjer astronomi odkrijejo dovolj velik objekt v oddaljenem Osončju, ki bi se lahko kvalificiral za status planeta. Potem bi naš Osonč spet imel 9 planetov.
Čeprav je Pluton škratov planet in uradno ni več planet, bo še vedno zanimiva tarča študija. In zato je NASA poslala svoje vesoljsko plovilo New Horizons, da ga obiščejo. Nova obzorja bodo Plutona dosegla julija 2015 in posnela prve slike od blizu (pritlikavega) planeta.
Vesoljski navdušenci se bodo čudili lepoti in oddaljenosti Plutona, boleči pomirjujoči spomini pa bodo zbledeli. Preprosto ga bomo znali ceniti kot Plutona in ne skrbeti ga, kako ga kategorizirati. Vsaj zdaj veste, zakaj je bil Pluton ponižen.
Če želite več informacij o Plutonu, smo na Astronomy Cast na to temo naredili dva podcasta. Prvi govori o odločitvi IAU, drugi pa o Plutonu in ledenem zunanjem osončju. Oglejte si jih.
Tukaj je veliko več informacij o Plutonu, vključno s slikami Plutona.
Reference:
Nasin vodič za raziskovanje osončja
Caltech
Podcast (zvok): Prenos (Trajanje: 5:08 - 4,7 MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Prenos (trajanje: 4:54 - 64,2 MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
