Ločne luči so bile v svetilnikih uporabljene že več let, ko je Thomas Edison začel iskati način, kako jih izboljšati. Čeprav ogljik gori zelo počasi, sčasoma palice erodirajo in jih je treba zamenjati. Leto je bilo 1881, ko se je Edison lotil rešitve in rezultat njegovega uspeha se je širil po vsem svetu, tako da je svetlobo nehote preklel.
Edison si je prizadeval rešiti več težav: ustvari zadosten vakuum, da prepreči oksidacijo ogljika, poišče primernejši material, ki bo služil kot nitka, in zmanjša obseg, potreben za ustvarjanje umetnega električnega vira svetlobe. Po zagotovitvi nemške črpalke, ki bi lahko ustvarila visok vakuum, je Edison preizkusil 6000 različnih materialov, dokler karbonizirana kartonska nitka ni ostala osvetljena 170 ur. Bila je prva praktična žarnica z žarilno nitko. Resnični dosežek Edisona je bil seveda v zasnovi sistema, ki je omogočal vklop in izklop številnih luči iz skupnega vira neodvisno drug od drugega. Ta ideja se je razvila v sodobno električno omrežje. V več kot sto dvajsetih letih, ki so sledila, se je žarnica in njeni halogenski, neonski in cvetoči potomci razširili v vse kraje sveta.
Tisoč let pred tem je človeštvo po sončnem zahodu živelo v temi, le svetloba gorečega lesa, voska ali olja je omogočila osvetlitev. Naša povezava z nočnim nebom v tem obdobju je tekla zelo globoko. Iz vseh največjih mest, razen največjih mest, bi ljudje videli, kako se ponoči odpravljajo zunaj, videli bi črno nebo, ki ga prekriva žarek več kot pet tisoč vidnih zvezd, planetov in Mlečne poti, ki streljajo nad glavo. S čudenjem je napolnila naše prednike in jih opomnila, da so bili obdani z Vesoljem in našli pot v njihova najglobja prepričanja.
Danes je električne energije veliko, nočna razsvetljava je vseprisotna, vendar nočnega neba, ki je bilo vidno v vsej človeški zgodovini, ni več pri nas. Nadomestil ga je mehak sijaj z naših urbaniziranih območij. Zdaj se za več kot dve tretjini svetovnega prebivalstva pogledi na Mlečno pot in vse razen najsvetlejših zvezd in planetov skrivajo za kupolami umetne dnevne svetlobe. Te svetle odeje se še naprej širijo v vse smeri in omejujejo našo osebno povezavo z Vesoljem na vedno manjše število oddaljenih lokacij.
Ko nočna razsvetljava presega svoj namen, se imenuje svetlobno onesnaženje. Izvira iz slabo zasnovanih uličnih luči. Najbolj prispevajo panoji, okrasne luči in slabo zaščitene varnostne luči, vendar največ prispeva ulična razsvetljava. Nekatera mesta in skupnosti se združujejo z astronomi, da bi skupaj sodelovali in reševali njihove lokalne razmere. Na primer, Los Angeles zdaj prepozna tri težave, povezane s svetlobnim onesnaženjem: svetloba - ko bleščanje zasije v sosednja okna ali oči avtomobilskega voznika; izguba nočnega neba - ko se bleščanje usmeri v nebo zgoraj - in energijska odpadka, ki naj bi bila samo za ZDA stotine milijonov dolarjev letno. Organizacije, kot je Mednarodno združenje za temno nebo Tucson v Arizoni, so prav tako ustanovile, da bi zmanjšale težavo z izobraževalnimi dosežki in zakonodajnim lobiranjem.
Belgijski astronom Josch Hambsch, ki je ustvaril izjemno sliko, ki je priložena temu članku, zasleduje svoje projekte astrofotografije in variabilne študije zvezd iz svojega opazovalnika, ki je onesnaženo s svetlobo. Vendar pa njegova počitniška potovanja občasno vključujejo obisk temnega mesta v Namibiji in v začetku tega poletja je Josch odpotoval na novo potovanje.
Če vzamete fotoaparat in ga zasidrate na določeno mesto, kot stativa, ga usmerite v nebo in za nekaj minut odprete zaslonko, bodo zvezde zaradi vrtenja Zemlje tvorile repo. Ta slika je nastala po tej metodi. Predstavlja celo noč, gledano južno od Namibije. Za dosego tega rezultata smo združili 128 ločenih petminutnih slik. Zvezde tvorijo kroge okoli južnega nebesnega pola, vendar sijaj v ozadju ni iz svetlobnega onesnaženja. Proizvaja ga kombinirana svetloba iz nekaj štiristo milijard zvezd Mlečne poti. Ta slika je bila izpostavljena s Canon 20D kamero in 12-24 mm f / 4 Sigma zoom objektivom, nastavljenim na goriščno razdaljo 12 mm.
Josch je posamične slike združil tudi v animacijo, ki prikazuje gibanje zvezd ponoči in spektakularno obokavanje Mlečne poti, kot jo postavlja.
Imate fotografije, ki jih želite deliti? Objavite jih na astrofotografskem forumu Space Magazine ali jih pošljite po e-pošti, morda pa jih bomo našli tudi v Space Magazinu.
Spisal R. Jay GaBany
