Zahodna krastača je na videz nepomembna in nima vidnih lastnosti, ki bi jo ločevale od drugih krastač. Toda tisto, kar ji manjka v fizičnem videzu, bolj kot ne predstavlja nenavadno parjenje.
Zahodna krastača (Anaksirne izvrtine) je široko razširjena vrsta, ki jo je mogoče najti po celotnih zahodnih Združenih državah Amerike (vključno z Aljasko), Kanadi in Baja Kaliforniji, Mehika. "Če ste v zahodnih zveznih državah videli krastačo, je velika možnost, da je bila to zahodna krastača," je dejal herpetolog Greg Pauly iz Naravoslovnega muzeja okrožja Los Angeles.
Živali običajno pasme kjer koli med pozno zimo in zgodnjim poletjem, odvisno od lokacije. Podobno kot številne druge vrste žab in krastačev so tudi zahodne krastače tako imenovani eksplozivni rejci, pri katerih se velik obrok živali pari v zelo kratkem času, običajno po močnih padavinah.
Zahodne krastače raje gnezdijo v plitvih, mirnih vodnih habitatih, vključno z rečnimi zaledji, geotermalnimi izviri in ribniki. Moški se najprej preselijo na ta mesta za razmnoževanje in najdejo dobro mesto, da počakajo, da pridejo samice, zlasti tam, kjer se voda počasi premika in obstaja nova rastlina za pritrditev jajčec.
Za razliko od večine drugih vrst žab, moški zahodni krastači nimajo vokalnih vrečk, potrebnih za reklamne klice, da bi zaprosili za ozemlje, pritegnili prijatelje in sporočili svojo telesno pripravljenost. Namesto da bi poklicali samice do njih, samci v aktivnem iskanju parov skočijo skozi mesto za razmnoževanje.
Vendar samci niso zelo dobri pri odkrivanju ženskih zahodnih krastač. "V bistvu skačejo po vsem, kar se zdi dokaj žalobno," je Pauly povedal Live Science. Pohotne krastače se bodo skušale prikovati na vse od naplavin, kot so pločevinke piva in teniške žogice, do škornjev in rok raziskovalcev, do salamanndrov in drugih vrst žab, do grudic blata. V večini časa pa so žrtve moških krastač drugi moški zahodni krastači, ki hitro izpuščajo opozorilno cvrkljanje.
Vsake toliko časa bo moška zahodna krastača našla žensko zahodno krastačo. Ko skoči na njen hrbet, ovije sprednji roki okrog nje in prijeme sprednji del njenega trupa v položaju, ki ga imenuje amplexusor "ljubezenska graba", je dejal Pauly. Specializirane blazinice na prednjem nogu povečajo trenje in mu omogočajo, da se drži tesno.
Včasih več žensk najde in skoči na samico, kar ima za posledico "paritveno žogo", pri čemer se vsak moški bori za dostop do potencialne partnerice. Samice se lahko utopijo pod temi parnimi kroglicami, če se zabavi pridruži dovolj samcev.
Samice ne sprejmejo samo tistega, ki prej pride k njim. Če samica iz kakršnega koli razloga ne mara samca na hrbtu, lahko zavrne izpustitev jajc in ga bo celo poskušala odvrniti z lezenjem pod izpostavljeno korenino (samice nimajo puščav, kot samci), Je rekel Pauly.
Ko bo pripravljen za razplod (navadno nekaj ur do nekaj dni po začetku amplexusa, pri čemer se samec ves čas prilepi na hrbet samice), bo samica istočasno sprostila dva pramena jajčeca, po enega iz vsakega jajčnika. Ko bo izpustila svoja jajca - med nekaj tisoč in 18.000 - se bo med drugim pomerila po obrežju in nanizala jajca v vegetacijo, rezila trave in palice. Moški bo sprostil svojo semenčico, ko samica sprošča jajčeca.
Ko so vsa oplojena jajčeca zunaj v okolju, se par, ki se pari, razdeli, tako da se njihovi dojenčki, ki se razvijajo, lotijo samega sebe.
