Spomenik, ki ga sestavljata dva ogromna okrogla ograjena prostora - vsaka je poudarjena z visokimi lesenimi stebri - je star približno 5300 let, kar pomeni, da je zgradba pred prvimi kamni, postavljenimi v bližnjem Stonehengeu približno 800 let, je pokazala študija.
Čeprav je natančen namen spomenika Avebury še vedno zajet v skrivnost, arheologi menijo, da sta bila dva lesena kroga uporabljena le kratek čas za slovesnost ali festival, preden sta sežgala na tla.
"Preveč je prevelik, da bi bil zaloga zalog; to mora biti slovesno prilogo," je dejal soavtor študije Alex Bayliss, statistični arheolog iz Historic England. "To je povsem drugače kot vse, kar smo kdaj našli v britanski prazgodovini."
Zgodovinska pokrajina
Območje okoli Stonehengea je prepleteno s starodavnimi zgodovinskimi najdišči, ki razkrivajo zakisane utrinke prazgodovinske preteklosti Britanije. Kosti, najdene na najdišču v bližini Stonehengea, kažejo, da je bilo mesto sveto sanišče divjih aurohov že dolgo pred postavitvijo spomenika. V bližini se nad pokrajino dviga največji prazgodovinski nasip s kredo, imenovan Silbury Hill, čeprav njegov prvotni namen ostaja nejasen. V Aveburyju je tudi Avebury henge, zgodovinski kamniti spomenik, podoben Stonehengeu. Na ostankih neolitskega naselja, imenovanega Durrington Walls, so znaki starodavnih žar in morda so tam živeli Stonehengejevi graditelji, medtem ko so postavljali epski spomenik.
Leseni krogi v Aveburyju, ki se nahaja približno 23 milj (37 kilometrov) od skrivnostnega kamnitega kroga v Stonehengeu, so bili odkriti, ko so v 60. in 70. letih prejšnjega stoletja postavili plinovod. Konec osemdesetih let je arheolog z univerze Cardiff Alasdair Whittle na tem mestu opravil manjši izkop. S sodelavci je našel ognjene ostanke množičnega spomenika, ki se je razprostiral po pokrajini. Na podlagi ogrodja je skupina ugotovila, da sta dva postranska kroga obvladala pokrajino, skupaj pa sta se raztezala približno 4 km. Eden od velikih krogov je bil premera približno 820 čevljev (250 m).
"To je kot par očal. Vmes sta dva kroga z majhno vrzeljo," je Bayliss povedal Live Science.
Delavci v starih časih so najverjetneje zgradili mesto najprej s kopanjem velikih jarkov in nato v zemljo postavili hrastove palice v vtičnice, je Whittle povedal za Live Science. Nato so izkopano zemljo uporabili za ponovno zapolnitev in pokrivanje podstavkov ter ustvarili velik palisad. Delavnice so bile zelo natančno postavljene, zato bi verjetno postavili stotine in stotine dreves, da bi postavili spomenik, je še dodal Whittle.
"Izgleda kot resno veliko podjetje," je Whittle povedal Live Science.
Med tem izkopom so znanstveniki dali datum, da je bila v eni od lukenj najdena koščka lončenine, pri čemer so uporabili razmerje med ogljikovimi izotopi ali različicami ogljika z različnim številom nevtronov. Na podlagi te analize je skupina ugotovila, da je bilo mesto uporabljeno okoli 2500 B.C., istočasno kot so bili v Stonehengeu postavljeni prvi kamni.
Slovesno ograjen prostor
Vendar pa so se v zadnjih letih tehnike vezave z ogljikom močno izboljšale, zato je ekipa ponovno analizirala analizo. Tokrat so ogljeni ostanki ogljičnih ostankov v luknjah, skupaj z živalskimi kostmi na mestu in drobci lončenine, z izboljšanimi tehnikami.
Izkazalo se je, da je bilo mesto 800 let starejše od prejšnjih raziskav. Spomenik je bil postavljen v temnem obdobju na tem območju britanske zgodovine, za kar obstaja relativno malo arheoloških dokazov.
"V sedanjih 700 letih se dogaja ogromno stvari, nato pa še skoraj nič," je dejal Bayliss.
Skupina sumi, da sta bila dva velika ograjena prostora uporabljena kot zbirališče - čeprav ne dolgo, saj je bilo nekaj ostankov človeške naselitve ali poklica iz obdobja, je dejal Bayliss. Možno je, da je bil en ograjen prostor za ženske, drugi pa za moške. Ljudje bi se zbrali in nato masivne kroge lesa sežgali na tla, kar bi bil "neverjeten spektakel", je dejal Bayliss.
Arheologi so tik ob lesenih krogih našli tudi artefakte, kot so živalske kosti, ostanki starodavnih struktur in lončarski drobci, ki nakazujejo na pozno neolitsko bivališče. Ti ostanki segajo tudi do približno 2500 B.C.
"To je pomembno v lokalnem kontekstu, saj prikazuje ljudi, ki se vračajo na staro mesto" - trend, ki se zdi, da se je v tem grobnem obdobju prazgodovine pojavil po vsej južni Angliji, je dejal Whittle.
Naselje se lepo prekriva tudi z dvigom Silbury Hill, ki je oddaljen le dva ali tri polja, kar kaže, da so nekateri ljudje iz naselja morda sodelovali pri njegovi gradnji, je dejal Whittle.
"To bi lahko bili ljudje, ki so to počeli," je Whittle špekuliral.
Nove ugotovitve bodo objavljene v petek (9. junij) v reviji British Archeology.
