Evropa je dosegla velik vesoljski uspeh z današnjim (13. februar) brezhibnim dekliškim lansiranjem povsem nove rakete Vega iz evropskega vesoljskega pristanišča v Kourouju v francoski Gvajani.
Štiri etapa Vega se je z letalom VV01 odpravila ob 5:00 po EST (10:00 GMT, 11:00 CET, 07:00 po lokalnem času) z nove izstrelitvene ploščadi v Južni Ameriki, izvedla odlično izveden kvalifikacijski polet in razporedila 9 znanstvenih satelitov na Zemljino orbito.
Vega je majhna raketna naprava, namenjena za usmerjanje znanosti in satelitov za opazovanje Zemlje.
Obremenitev obsega dva italijanska satelita - ASI-jev laserski relativni satelit LARES in ALMASat-1 univerze v Bologni - ter sedem pikosatelitov, ki jih zagotavljajo evropske univerze: [zaščitena preko e-pošte] (Italija), Goliat (Romunija), MaSat-1 (Madžarska ), PW-Sat (Poljska), Robusta (Francija), UniCubeSat GG (Italija) in Xatcobeo (Španija).
Tri od teh kockatov so bili prvi sateliti, ki so jih zgradili Poljska, Madžarska in Romunija. Izdelali so jih študenti univerze, ki jim je ESA enkrat v življenju ponudila praktične izkušnje in zagnala svoje satelite brezplačno, saj je bil to prvi let Vege.
30 metrov visoko Vego že 9 let razvijata Evropska vesoljska agencija (ESA) in njeni partnerji, Italijanska vesoljska agencija (ASI), Francoska vesoljska agencija (CNES). V program je prispevalo sedem držav članic, vključno z Belgijo, Francijo, Italijo, Nizozemsko, Španijo, Švedsko in Švico ter industrijo.
ESA se lahko zdaj pohvali z družino treh raket za dvig, ki lahko na celotnem južnoameriškem vesoljskem pristanišču v vesoljskem centru v Gvajani oskrbujejo celoten obseg satelitov od majhnih do srednje težkih.
Vega se je pridružila stabilni evropski lansirni napravi, vključno z ugledno družino raketnih dizalcev Ariane V in na novo odprtim ruskim ojačevalnikom srednjega razreda Soyuz, ki ESA ponuja ogromen komercialni skok v prizorišče za izstrelitev satelitov.
„V nekaj več kot treh mesecih je Evropa povečala število lansirnih sistemov, s katerimi deluje, z enega na tri, kar je znatno razširilo paleto storitev lansiranja, ki jih ponuja evropski operater Arianespace. Ni več enega samega evropskega satelita, ki ga evropska lansirna služba ne bi mogla zagnati, "je dejal Jean-Jacques Dordain, generalni direktor ESA.
"To je velik dan za ESA, njene države članice, zlasti Italijo, kjer se je rodila Vega, za evropsko industrijo in Arianespace."
Dordain je ugotovil, da je bilo v Gvajani najetih dodatnih 200 delavcev, da bi zadovoljili potrebe rastočih evropskih vesoljskih programov. Medtem ko so zaradi zmanjšanja proračunskih sredstev NASA in njeni izvajalci zaradi padcev zaradi svetovne gospodarske recesije odpustili več deset tisoč ljudi.
ESA je že podpisala komercialne pogodbe za prihodnje izstrelke Vege in še 5 Vege raket je že v izdelavi.
Vega zmogljivost lahkega lansiranja omogoča široko paleto satelitov - od 300 do 2500 kg - v najrazličnejših orbitah, od ekvatorialne do sončne sinhrone.
"Danes je trenutek ponosa za Evropo in tiste okoli 1000 posameznikov, ki so sodelovali pri razvoju najsodobnejšega in najbolj konkurenčnega sistema za lansiranje satelitov na svetu," je dejal Antonio Fabrizi, direktor izstrelkov ESA.
