Ta teden se je zgodila zgodovina, ko se je poslanec Philae misije Rosetta dotaknil na površini 67P / Churnyumov-Gerasimenko. Nekaj dni pred tem pomembnim dogodkom je znanstvena ekipa predstavila osupljive slike kometa na planetarni konferenci v Tucsonu v Arizoni, kjer so gostje obravnavali prve barvne slike, posnete z visoko ločljivo kamero vesoljskega plovila.
Na žalost za milijone vesoljskih navdušencev po vsem svetu nobena od teh vznemirljivih slik ni bila objavljena v javnosti. Poleg tega večina slik, ki jih je komet posnel v zadnjih nekaj mesecih, ko se je Rosetta zaprla, ni podobno objavljena. To je povzročilo zahteve po večji odprtosti, kar je usmerilo pozornost na ESA-ino sliko in politiko objavljanja podatkov.
Dopustitev znanstvenikom, da za nekaj časa odvzamejo podatke, v planetarni znanosti ni redkost. Po besedah Jima Greena, direktorja Nasinega oddelka za planetarne znanosti, je šestmesečno odstopno obdobje značilno za glavna vesoljska plovila pod vodstvom preiskovalcev. Vendar lahko NASA sedež vztraja tudi pri tem, da glavni preiskovalec objavi podatke za ključne medijske dogodke.
To je zagotovo veljalo za misije Curiosity in druge roverje na Mars, da ne omenjam misije Cassini-Huygens. NASA se je večkrat odločila, da bo javnosti objavila slike skoraj takoj po pridobitvi.
Vendar ima ESA drugačno strukturo kot NASA. Veliko bolj se zanaša na prispevke držav članic, medtem ko NASA večino svojih instrumentov plačuje neposredno. Glavno kamero podjetja Rosetta - optični, spektroskopski in infrardeči sistem za oddaljeno slikanje (OSIRIS) - je razvil konzorcij inštitutov, ki ga je vodil Inštitut Max-Planck-Institut za raziskave sončnega sistema. Posledično ima ESA manj nadzora nad tem, kako se širijo informacije, pridobljene s to določeno kamero.
Novinar Eric Hand je pred kratkim opisal to dilemo o izdaji posnetkov v članku Science, ki je razkril, da tudi znanstveniki v Darmstadtu v Nemčiji ta teden - kraj nadzora misije ESA za pristanek Philaeja - niso videli znanstvenih slik, ki bi jih delili na Planetarni znanosti konferenca. Znanstvenik projekta Matt Taylor se je omejil na spoznavanje novih rezultatov z ogledom Twitter-virov na svojem telefonu.
Hand je citiral Taylorja, ki pravi, da je odločitev o tem, kdaj javno objaviti slike, sprehod po "tesni poti". A Hand je še dejal, da nekateri "uradniki ESA skrbijo, da glavni preiskovalci 11-ih instrumentov vesoljskega plovila ne sproščajo dovolj informacij in mnogi člani mednarodne skupnosti se počutijo enako."
ESA je že julija na te pozive po dodatnih informacijah odgovoril s sporočilom za javnost, v katerem so trdili, da politika „odprtih podatkov“ ni pravilo niti za ESA niti za NASA. Kot odziv na primere Marsovih roverjev in Cassini-Huygens, ki jih kritiki navajajo za večjo odprtost, se je ESA zoperstavila s vesoljskim teleskopom Hubble, opazovalnikom Chandra X-Ray, misijo MESSENGER v Merkurju in celo z nekaterimi NASA-jevimi orbiteri na Marsu .
V teh primerih so trdili, da je za pridobljene podatke veljalo „lastniško obdobje“, ki se nanaša tudi na podatke misij Mars Express, XMM-Newton in Rosetta ESA. To obdobje je, po njihovem mnenju, običajno 6–12 mesecev in „daje ekskluziven dostop do znanstvenikov, ki so izdelali instrumente, ali do znanstvenikov, ki so dali zmagovalni predlog, da podajo določena opažanja“.
Kljub temu še vedno obstaja nekaj kritik s strani tistih, ki mislijo, da bi bilo sproščanje več slik pozitivna gesta in ne bi ogrožalo sposobnosti nobenega znanstvenika ESA za izvajanje raziskav.
Kot je v odgovoru za javnost ESA dejal vesoljski bloger Daniel Fischer, "Kdo že piše znanstvene prispevke o oddaljenem jedru, ki se šele spreminja v obliko? V tedenskem urniku se vzorčenje teh slik tako ali tako prikaže z nekajdnevno zamudo ... Če predstavite slike s pristopa, recimo, eno na dan in z le nekaj urami, tako ne bi ogrozili nobene prioritete, temveč namesto tega željni javnosti dali edinstveno možnost, da se "pridružijo vožnji", tako kot to lahko imajo Cassini ali Mars Mars. "
Zlasti veliko kritik je bilo usmerjenih na ekipo kamer OSIRIS, ki jo je vodil glavni preiskovalec Holger Sierks. Nekaj dni preden je Philae Lander odložil komet, je Stuart Atkinson - amaterski astronom, vesoljski pedagog in procesor slike - na svoj vesoljski blog zapisal naslednje Kumbrijsko nebo:
Odnos [OSIRIS-ove ekipe] do javnosti, medijev in same ESA je bil aroganten prezir in sploh ne dvomim, da je njihovo sebično vedenje škodilo poslanstvu in ugledu ter javni podobi ESA. Njihovi začetni argumenti, da so morali obdržati slike, da bi jim omogočili raziskovanje, zdaj ne držijo več. Najbrž so do zdaj posneli že več sto spuščenih podrobnih slik, slike, ki se jih vsi veselijo, odkar se je pred desetletjem lansirala ROSETTA, tako da bi lahko preprosto objavili na desetine slik, ki ne predstavljajo tveganja za njihovo delo ali kariero, vendar imajo izdali so le peščico, ki so bile najmanj podrobne, najmanj izjemne slike, ki bi jih lahko našli.
Vendar je Sierks v članku Hand's Science dejal, da meni, da je ekipa OSIRIS javnosti že zagotovila precej podatkov. Trenutno na teden izide približno ena slika - stopnja, ki se zdi, da je Sierks več kot zadostna, saj so v primerjavi z raziskavami kometov boljše od česar koli prej.
Poleg tega je Sierks trdil, da so tudi drugi raziskovalci, ki niso povezani z ekipo Rosetta, predložili prispevke, ki temeljijo na teh izdanih slikah, medtem ko je njegova ekipa vsakodnevno opravljala nalogo načrtovanja misije. Po tem, ko je na OSIRIS-u delal od leta 1997, Sierks meni, da bi morala njegova ekipa uporabiti podatke.
To odmeva julijsko sporočilo ESA, ki je izrazilo podporo svojim znanstvenim skupinam, da so najprej preučile vse podatke, pridobljene z njihovimi instrumenti. "Ker še nikoli nihče ni bil 67P / C-G," je dejal, "vsak nov podatek iz Rosette ima potencial za znanstveno odkritje. Edino pošteno je, da imajo znanstveno-tehnične skupine prve možnosti, da izvedejo in ocenijo ta odkritja. "
V istem sporočilu za javnost se je zagovarjala tudi odločitev ESA, da ne bo več sproščal informacij z navigacijskih kamer - nad katerimi imajo nadzor. Ob navedbi prekrivanja so navedli, da se želijo "izogniti spodkopavanju prednosti ekipe OSIRIS."
Pred uvedbo Rosette leta 2004 je bil za vse instrumentalne skupine določen šestmesečni embargo. Znanstveniki ESA so poudarili, da dokumenti o misiji tudi določajo, da instrumentalne skupine zagotavljajo "ustrezno podporo" vodstvu ESA pri svojih komunikacijskih prizadevanjih.
Mark McCaughrean, višji znanstveni svetovalec ESA pri ESTEC, je eden od uradnikov, ki meni, da te zahteve po podpori niso izpolnjene. Eric Hand in Science ga je citiral: "Verjamem, da (podpora ekipe ekipe OSIRIS) nikakor ni bila ustrezna, in verjamejo, da ima," pravi. "Toda slike držijo in to je popolnoma asimetričen odnos."
Na srečo je ESA izdal posnetke površine 67P in videz, kako izgleda Philae Lander, in ko se je spuščal proti kometu. Poleg tega so bili nedavno objavljeni osupljivi posnetki navigacijske kamere Rosetta. V prihodnjih dneh in tednih lahko vsekakor upamo, da bo prišlo še veliko zanimivejših slik in vznemirljivih najdb, ki bodo prispevali z misijo Rosetta in njenimi številnimi sodelavci.
