Počasi, a zagotovo skrivnosti pritlikavega planeta Ceres luščijo po plasteh, ko Nasino vesoljsko plovilo kroži vse manj in nižje in zbira podrobne meritve, ki so zdaj prinesle globalne mineralne in topografske zemljevide, kar je raziskovalce z najpomembnejšo ločljivostjo doslej.
Znanstvena ekipa Dawn vztrajno združuje spektralne in slikovne izdelke, ujete iz najnižje orbite, ki so jih dosegli v globalnih zemljevidih Ceres, objavljenih danes, 30. septembra, s strani NASA.
"Ceres še naprej osupne, vendar nas uganka, ko pregledujemo svojo množico slik, spektra in zdaj energične razpoke delcev," je v izjavi dejal Chris Russell, glavni raziskovalec Dawn na kalifornijski univerzi v Los Angelesu.
Zgornji barvni zemljevid ponuja raziskovalcem dragocen vpogled v mineralno sestavo površine Ceres, pa tudi o relativni starosti lastnosti površin, ki so bile skoraj popolna skrivnost, dokler zore ni prišlo 6. marca 2015.
Lažno barvni mineralni zemljevid prikazuje kombinacije slik, posnetih z infrardečimi (920 nanometri), rdečimi (750 nanometri) in modrimi (440 nanometri) spektralnimi filtri.
"Rdeče barve označujejo mesta na Ceresovi površini, ki svetlobo močno odsevajo v infrardeči svetlobi, modrikaste barve pa povečajo odbojnost na kratkih (modrejših) valovnih dolžinah; zelena označuje kraje, kjer je močno povečana albedo ali splošna svetlost, "pravijo uradniki.
"Znanstveniki uporabljajo to tehniko, da bi poudarili subtilne razlike v barvi po Ceres, ki bi bile videti naravne barve v naravni barvi. To lahko zagotovi dragocen vpogled v mineralno sestavo površine in relativne starosti lastnosti površin. "
Raziskovalci pravijo, da so variacije mineralov na Ceresu "bolj subtilne kot v Vesti, prejšnjem pristanišču Dawn."
Asteroid Vesta je bil Dawnova prva orbitalna tarča in je v letih 2011 in 2012 več kot leto dni izvajal obsežna opazovanja bizarnega sveta.
Ta teden se srečuje skupina Dawn, da bi pregledala in objavila dosedanje rezultate misije na Evropski konferenci o planetarnih znanostih v Nantesu v Franciji.
Dawn je prva sonda na Zemlji v človeški zgodovini, ki je raziskala kateri koli pritlikavi planet, prva je odkrila Ceres od blizu in prva je krožila dve nebesni telesi.
Ceres je svet v Teksasu, ki se uvršča med največje predmete v glavnem asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom in ima morda podzemni ocean tekoče vode, ki bi lahko bil gostoljuben do življenja.
Na novo objavljeni zemljevidi so bili ustvarjeni iz podatkov, zbranih v zori trenutne znanstvene orbite, znane kot faza misije High Altitude Mapping Orbit (HAMO), med avgustom in septembrom.
Dawn ob HAMO kroži po Ceres na nadmorski višini komaj 915 milj nad močno zakrito površino.
"Zora je prišla v to tretjo kartiranje v orbito [HAMO] 13. avgusta. Ta tretja faza preslikave se je začela predvidoma 17. avgusta," je dr. Marc Rayman, glavni inženir in direktor misije Dawn, ki temelji na NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, je povedal Space Magazine.
Vsak krog HAMO preslikave orbite traja 11 dni in je sestavljen iz 14 orbitov, ki trajajo 19 ur. Ceres je v celoti preslikan med vsakim od 6 ciklov. Tretji cikel preslikave se je začel 9. septembra.
Dawn instrumenti, vključno s kamero za uokvirjanje ter vidnim in infrardečim spektrometrom (VIR) bodo usmerjeni v nekoliko drugačne kote v vsakem ciklu preslikave, ki bodo ekipi omogočili ustvarjanje stereo pogledov in izdelavo tridimenzionalnih zemljevidov.
"Poudarek med HAMO je, da dobimo dobre stereo podatke o višinah površinske topografije in dobimo jasne in barvne podatke visoke ločljivosti z okvirjajočo kamero," mi je dejal Russell.
"Upamo, da bomo dobili veliko VIR IR podatkov, da bi lažje razumeli sestavo površine."
"Dawn bo uporabljal barvne filtre v svoji kadrirajoči kameri za snemanje znamenitosti v vidni in infrardeči valovni dolžini," ugotavlja Rayman.
Novi zemljevidi v HAMO zagotavljajo približno trikrat boljšo ločljivost kot slike, ujete z njene prejšnje orbite junija, in skoraj 10-krat boljšo kot v začetni orbiti vesoljskega plovila v Ceresu aprila in maja.
Znanstvena ekipa je izdala tudi nov barvno označen topografski zemljevid z opombo več kot ducata cerejskih imen funkcij, ki jih je nedavno odobril IAU.
"Imena za lastnosti na Ceres so istoimenska za kmetijske žgane pijače, božanstva in festivale kultur po vsem svetu. Sem spadata Jaja, po abhazijski boginji letine in Ernutet, po egiptovski boginji žetve s kobra. Gora s premerom 12 kilometrov blizu Ceresovega severnega pola se zdaj imenuje Ysolo Mons, za albanski festival, ki obeležuje prvi dan žetve jajčevcev. "
Največja cerejska skrivnost vseh ostaja narava svetlih pik v kraterju Occator. Še vedno je v analizi, ekipa pa je izdala novo barvno kodirano topografsko karto.
Posnetki in drugi znanstveni podatki lahko kažejo na izhlapevanje slane vode kot vira svetlih pik.
"Občasno uhajanje vode na površje lahko tam pusti sol, saj bi voda vzvišala," mi je dejal Russell.
"Velika slika, ki se pojavlja, je, da Ceres zapolnjuje edinstveno nišo," je ekskluzivni glavni raziskovalec Dawn povedal ekspert Chris Russell za Space Magazine.
"Ceres zapolnjuje edinstveno nišo med hladnimi ledenimi telesi zunanjega osončja, s svojimi skalnatimi trdimi ledenimi površinami, in vodnima planetama Mars in Zemlja, ki lahko podpirata led in vodo na njihovih površinah," je dejal Russell.
"Nepravilne oblike kraterjev na Ceres so še posebej zanimive, saj spominjajo na kraterje, ki jih vidimo na Saturnovi ledeni luni Rhea," pravi Carol Raymond, namestnik glavnega preiskovalca Dawn, ki temelji na NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. "Zelo se razlikujejo od kraterjev v obliki sklede na Vesti."
Dawn je 27. septembra 2007 izstrelila težka raketa United Launch Alliance (ULA) Delta II težka raketa iz vesoljskega kompleksa-17B (SLC-17B) na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
