Prazgodovinski taborni ogenj in številni arheološki zakladi - vključno z veliko mravljico mamuta in orodjem, izdelanimi iz kamna in slonovine - so bili v aljaški puščavi tisočletja skriti, dokler jih raziskovalci pred kratkim niso odkrili.
Raziskovalci so med izkopavanjem leta 2016 na mestu Holzman, ki se nahaja približno 70 milj (110 kilometrov) jugovzhodno od Fairbanksa na Aljaski, odkrili 55-palčno (140 centimetrov) munjovo munjo, največjo doslej najdeno na prazgodovinskem mestu v državi. Raziskava z radiokarbonskimi zmenki je pokazala, da je bila mravljica stara približno 14.000 let, so raziskovalci povedali Live Science v elektronskem sporočilu.
"Radiokarbonski datumi na tem mamutu ga postavljajo kot enega zadnjih preživelih mamutov na celini," je Kathryn Krasinski, glavna raziskovalka izkopavanja in izredna članica fakultete na oddelku za antropologijo na univerzi Adelphi v Garden Cityju v New Yorku , je v e-poštnem sporočilu povedal Live Science.
Raziskovalna skupina je našla mravljino v usedlinah tal, približno 5 metrov pod zemljo. Čeprav imajo druga mesta odlomke slonovine, to odkritje označuje šele drugič, ko so raziskovalci odkrili celo mravljico z arheološkega najdišča na Aljaski, so povedali raziskovalci.
Ugotovitve kažejo, da so najstarejše dokumentirane osebe na Aljaski verjetno odšle v nakup slonovine mamuta in da so z gradivom ustvarjale orodja.
Skupina načrtuje, da bo raziskala, ali so prazgodovinske ljudi z lovom dobile mravljino ali so jo ljudje prestrašili ljudje, ki so nekaj mesecev pozneje živeli na mestu, sta povedala Krasinski in njen kolega Brian Wygal, glavni raziskovalec izkopavanja in izredni profesor antropologije na univerzi Adelphi. Druga dva glavna raziskovalca sta Charles Holmes, profesor na področju raziskovanja Univerze v Aljaski Fairbanks, in Barbara Crass, profesorica na oddelku za religijske študije in antropologijo na Univerzi v Wisconsinu - Oshkosh.
"To vprašanje je pomembno, saj bi lahko zagotovilo nadaljnje dokaze, da so bili prvi Američani vpleteni v izumrtje volnatega mamuta," sta Krasinski in Wygal povedala Live Science v elektronskem sporočilu.
Mamuti so izumrli konec zadnje ledene dobe pred približno 10.000 do 12.000 leti, čeprav je majhna populacija mamuta preživela na otoku Wrangel, blizu sibirske obale, do približno 3700 let, je prej poročal Live Science. Toda izumrtje mamuta je še vedno zavito v skrivnost, znanstveniki pa še naprej razpravljajo, ali je nenadno segrevanje podnebja, človeški lovci ali kombinacija obeh živali gnalo živali v izumrtje.
V študiji, objavljeni leta 2016 v reviji Science Advances, so raziskovalci namigovali, da je popolna nevihta obeh dejavnikov obsojala velikane ledene dobe, vendar so prejšnja dela, kot je študija iz leta 2014, objavljena v reviji PLOS ONE, večjo krivdo postavila na ljudi , Live Science je že poročal.
"Taka vprašanja so bistvena za razumevanje večjega vpliva ljudi na njihovo okolje," sta v elektronskem sporočilu zapisala Krasinski in Wygal. Ta vprašanja lahko raziskovalcem pomagajo tudi razumeti "čas in okoliščine, ki so povzročile prvotno oselitev Amerike iz Azije," so dejali.
Ugotovitev je treba še objaviti v strokovni reviji. Klopa je zdaj v arheološkem laboratoriju na univerzi Adelphi, kjer bodo opravili dodatne analize.
