(Opomba urednika: Ken Kremer je v vesoljskem centru za vesoljski časopis Kennedy, ki pokriva predstavitev podjetja Endeavour in SDO.)
Noč se je dobesedno spremenila v dan, ko je shuttle Endeavour zjutraj zjutraj padel s podloge, 8. februarja ob 4:14 se je začela dvodnevna lova za povezavo z Mednarodno vesoljsko postajo in začetek misije STS 130. Bilo je, kot da bi Endeavor zažgal nebo!
Endeavour in njena pogumna posadka bosta ponudili dve novi sobi, ki bosta nudila spektakularen pogled na Zemljo in vesolje, kot primerno zapuščino, da bosta konkurenca spektakularni svetlobni oddaji, ki jo je danes postavila NASA. Verjemite mi, da morate biti preveč pogumni, da se prostovoljno usedete na vrh tako grozljive zveri in ležite le nekaj metrov stran od rezervoarjev za gorivo, ki zagotavljajo vir gorečih plamenov, ki streljajo iz šob raketnega motorja pod vami.
No, zdaj lahko pričam, da je ta pogosto govorjena fraza noči, ki se spreminja v dan, resnična - in razen besed, ki jih lahko izrazim! Kakšna presenetljiva izkušnja in redki privilegiji so bili priča tej čudoviti svetlobni predstavi danes le 3 milje v NASA-jevem tiskovnem središču ob ikonični zgradbi montaže vozil v vesoljskem centru Kennedy (KSC).
Približno 30 sekund ali približno tako velikanski puhalec, ki je bil v rokah Endeavor, 7 milijonov funtov, je temo pretvoril v dnevno svetlobo v nekaj sekundah - v mrzlih pred zori na KSC na Floridi. To je bil drugi poskus izstrelitve po včerajšnjem čiščenju zaradi oblačnega vremena.
Počutila sem se, kot da množično dolgi plameni, ki izhajajo iz zadnjega konca Endeavourja, dobesedno gorijo na nebu luknjo in s tem omogočijo, da se utripajoče sonce prebije in preplavi noč, ko se iskrivi zvoki in trepetajoči grmenji ropotajo po vseh in vse v budnosti njene širitve in neusmiljene poti.
Sploh ne moreš začeti primerjati izkušenj osebnega gledanja in poslušanja shuttlea - z gledanjem na televiziji. Upam pa, da so mnogi od vas naredili naslednjo najboljšo stvar - in si ogledali ta neverjeten dogodek na televiziji v živo.
Imel sem veliko srečo in me je preplavila priložnost, da sem bil priča 3 dnevnim izstrelkom shuttlea in ga zdaj primerjam z nočnim izstrelitvijo.
Nekaj ur pred izstrelitvijo sem opazoval posadko le nekaj metrov stran, ko so se okoli 12:24 odpravili iz prostorov za posadko, da bi se vkrcali na astrovan, do potovanja do njihove morske stranske ploščice na robu Atlantskega oceana. Šest posadk je pomahalo k nam in se veselo nasmejalo in celo spregovorilo nekaj besed v odgovor na krike dobrih želja velike zbrane množice Nasinih delavcev in medijev. Poveljnik shuttlea George Zamka nam je zvest odgovoril: "Mislim, da bomo začeli danes! ”
STS 130 je bila zadnja načrtovana nočna izvedba shuttlea.
Tako kot Nancy sem tudi jaz sledil nasvetu Nasinega upravitelja Charlesa Boldena, da sem zasledoval in opazoval eksplozijo (in to je podcenjenost) neposredno z očesnimi kroglicami in ne skozi zmanjševalni pogled na objektiv fotoaparata - in to prepustil profesionalcem fotografirati.
Navdušujoče in grenko je hkrati razmišljati o obljubah znanstvenih odkritij, ki jih čaka pred vesoljem v primerjavi z nagajajočim zapiranjem shuttlea, kar pomeni, da ne bomo nikoli več začeli nočnega zagona. To je združeno z žalostnim spoznanjem, da ZDA in človeštvo izgubijo ogromne operativne zmogljivosti v vesolju, ki jih edinstveno zagotavlja program shuttlea in bodo še desetletja v prihodnosti neprekosljiva in nedosegljiva.
Vse to še posebej velja glede na neverjetno kratkovidno odločitev Obamine administracije, da prekliče Projektno ozvezdje in ga nadomesti v bistvu z ničimer v smislu človeškega vesoljskega letenja izven LEO ali Nizke zemeljske orbite. Sedela sem v sestanku tukaj na KSC, ko so Nasini uradniki izrazili "šok" nad odločitvijo, da v celoti prekličejo konstelacijo projekta. V prihodnjem proračunskem načrtu, ki ga je NASA objavila v začetku tega tedna, v prihodnjem proračunskem načrtu ni nobene dokončne vizije LEO, nobenih ciljev, nobenih ciljev in nobenih ciljnih datumov. Resnično je potreben program, ki je navdihujoč in na samem vrhunskemu robu - da se bo danes zjutraj udaril proti visoki vesoljski meji.
Predhodni članki STS 130 / ISS Kena Kremerja
