[/ napis] Največji asteroid v Osončju je 4 Vesta. Ceres in Vesta bosta krožila in preučevala vesoljsko plovilo Dawn.
Vesta je prvič odkril 29. marca 1807 Heinrich Wilhelm Olbers. Asteroid meri 578 km na 458 km in ima maso 2,67 x 1020 kg. Ima magnitudo od +5,4 do +8,5 in jo lahko z jasno opazimo z daljnogledom ob jasni noči. Večkrat so ga opazili z neopaženim očesom. Vesta se vrti na svoji osi vsakih 5.342 ur in ima osni nagib 29 °. Temperature na površini segajo od hladnih -188 ° C (85 K) do -18 ° C (255 K). Hubble slike so razkrile starodavne tokove lave. To je neposredno nasprotje prepričanja, da so asteroidi preproste hladne, mrtve skale, ki lebdijo v vesolju. Ogromen bazen je tako globok, da razkriva ogrinjalo na južnem polu. Šteje se, da je plašč 10 km pod površjem asteroida.
Več Nasinih znanstvenikov je ugotovilo, da je Vesta matično telo mnogih meteoritov. To pomeni, da imamo na Zemlji dele samo petih nebesnih teles: Zemljo (očitno), Luno, Mars, Vesto in komet Divlji 2. Vesta je matično telo meteoritske skupine evrit. Skupina se je oblikovala pred približno 4,56 milijarde let. Mnogi od njih so metamorfozirali na temperature do 800 ° C in jih z velikimi udarci v matično telesno površino brecizirali in segrevali. Manj pogosti bazaltni nebrecificirani eukriti so nastali tudi v bližini površine, vendar se je verjetno izognil kasnejšemu brecciaciji. Kumulativni evkriti so nastali na globini, kjer je metamorfizem morda vztrajal nedoločen čas. Ti meteoriti so morda nastali zaradi velikega udarca na južni pol asteroida.
Misija Dawn je zasnovana tako, da je prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo po orbiti dveh nezemeljskih objektov. V orbito je prispel okoli Veste 15. julija 2011. Največji asteroid v Osončju bo preučil približno eno leto, preden je leta 2012 zapustil orbito za Ceres. Vesta je bila zaradi svoje edinstvene lastnosti izbrana za destinacijo. V glavnem asteroidnem pasu predstavlja 9% mase in je razvit predmet (ima plašč, jedro in skorjo). Nasini znanstveniki v celoti pričakujejo, da bodo iz študije Vesta naredili več zanimivih odkritij. Pozneje se pozanimajte o posodobitvah.
Tukaj je članek o tem, kako se je Vesta hitro in zgodaj oblikoval v Osončju in nekaj Hubblijevih slik asteroida.
Tukaj je več o Vesti iz Sončnih pogledov in nekaj slik NASE.
Na Astronomy Cast smo posneli celo vrsto podkastov o Osončju. Oglejte si jih tukaj.
Viri:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
