Rezultat sončne svetlobe se je odražal od drobnih delcev prahu, razporejenih vzdolž ravnine Osončja, zodiakalna svetloba se kaže kot difuzni, megleni pas svetlobe, ki se razprostira od obzorja po sončnem zahodu ali pred sončnim vzhodom. Večina ljudi še nikoli ni videla zodiakalne svetlobe, ker je zelo temna, zato je potrebno izjemno temno nebo. Toda zahvaljujoč nedavnim predpisom o temnem nebu, ki so bili sprejeti v obalnem mestecu Rhode Island v Charlestownu, je ta neugleden astronomski pojav postal viden - na posebno veselje enega lokalnega observatorija.
Frosty Drew Observatory je majhen zasebni observatorij s teleskopom Meade Schmidt Cassegrain LX200 16 mounted, nameščenim na pomolu alt-azimuta znotraj kupole, ki stoji med športnimi igrišči, parkirnimi površinami in naravoslovnimi potmi v parku Ninigret in Wildlife Refuge v južni Rhode Island. Ker je nebo oddaljen od mestnih središč in razvitih območij, so tamkajšnja nebesa najbolj temna. Toda ob vzhodni obali ZDA celo obala Charlestowna leži pod večno meglo svetlobnega onesnaženja.
Nova mestna uredba, sprejeta leta 2012, je pripomogla k zatemnitvi neba. Medtem ko je nekega večera gledal komet ISON, se je astronom Scott MacNeill zavedal rezultatov.
Sledi odlomek iz članka Cynthia Drummond z dne 7. januarja Zahodno sonce, ponatisano z dovoljenjem:
Scott MacNeill je bil v parku Ninigret, njegov teleskop je treniral na kometu "Ison", ko je videl nekaj, česar še nikoli ni videl: nebesni pojav, imenovan "zodiakalna svetloba." Po nekaj desetletjih, ki so jih zakrivali svetlobni onesnaženji, je bila funkcija zopet vidna po mestni odredbi o temnem nebu.
Sprva MacNeill, astronom in pomočnik direktorja observatorija Frosty Drew, ni verjel, kaj vidi. Svetlobni stožec, za katerega je sprva mislil, da je svetlobno onesnaženje, se je izkazal za rahlo bel bel sij, ki ga astronomi na opazovalnem mestu niso videli v zadnjem spominu.
"Če si želite ogledati to obdobje v Novi Angliji, je neverjetno, zodiakalna svetloba je pogost označevalec kakovosti lokacije na temnem nebu."
- Scott MacNeill, astronom, observatorij Frosty Drew
"Nekaj minut sem sedel nazaj in samo gledal v nebo, in rekel sem" počakaj malo. To je jugovzhod, jugovzhodu pa ocean. Kaj prihaja na jugovzhodu? «In potem sem opazil stožec. In rad sem "nikakor. To ne more biti zodiakalna svetloba. Slišal sem toliko zgodb o starih dneh v Frosty Drew, ko ste tu videli zodiakalno svetlobo, "je dejal.
MacNeill pripisuje uredbo o temnem nebu Charlestowna z zmanjšanjem svetlobnega onesnaženja do točke, ko je spet mogoče videti zodiakalno svetlobo. Odlok, sprejet oktobra 2012, ureja komercialno zunanjo razsvetljavo, da se izboljša mestno temno nebo za zvezdne gaze ter zaščiti prebivalce, prostoživeče živali in rastline, občutljive na svetlobo, pred vplivi svetlobnega onesnaženja.
Ena od določb uredbe zahteva, da so nove razsvetljave zasnovane tako, da se usmerijo navzdol, da se svetloba ne seva navzgor v nebo. Razsvetljava, nameščena pred sprejetjem odloka, je izvzeta iz novih predpisov.
Uradnik za gradbeništvo in zoniranje Joe Warner je pojasnil, da sta bila po sprejetju odloka spremenjena dva glavna vira svetlobnega onesnaževanja v bližini opazovalnice, tako da bodo manj onesnaževali.
„Na prizorišču za divjad Ninigret so nekatere lučke premenili na osvetlitev, ki ustreza temnemu nebu. Hlev v rešilnem avtomobilu Charlestown je svoje luči zamenjal tudi s temnimi nebesnimi lučmi, "je dejal.
Charlestown je bil prepoznan kot ena edina temna točka na obali Nove Anglije - redka poslastica za ljudi, ki uživajo v pogledu na nočno nebo.
(Celoten članek na spletnem mestu Zahodnega sonca preberite tukaj.)
_________________
Fantastično je videti takšne rezultate, ki se pojavljajo in ker je temno nebo postalo precej redko v mnogih naseljenih območjih sveta. Ljudje, ki živijo v večjih metropolitanskih območjih ali v bližini njih, tudi v okoliških razprostranjenih predmestjih - pogosto nikoli ne dobijo temnega neba, ne takšnega, da bi se zlahka opazile zatemnjene zvezde, Mlečna pot, meteorni tuši - in ja, zodiakalna svetloba v sicer jasni noči. Pogled na nočno nebo, napolnjeno z zvezdami, ki je že tisočletja del človekovega obstoja, je vztrajno zatrl močan žarek umetne razsvetljave. Na srečo skupine, kot je Mednarodno združenje za temno nebo, poskušajo to spremeniti, vendar sprememba ni vedno dobrodošla - ali hitra.
Vsaj v enem mestu v mestu Rhode Island je bila noč dosežena majhna zmaga.
(HT za Observatorij Ladd Univerze Brown v Providenceu za nadaljevanje te zgodbe.)
