Človek znan kot "oče kontrole letenja" - ChristopherC. - je umrl v starosti 95 let. Kraft se je pridružil NASA Space Task Group novembra 1958 in postal direktor prvega leta. Ustvaril je koncepte načrtovanja misij ter sprotno spremljanje in nadzor za prve ameriške misije posadke vesoljskih letal in postal gonilna sila v ameriškem vesoljskem programu.
"Amerika je resnično izgubila nacionalno bogastvo s prehodom enega od Nasinih najstarejših pionirjev - direktorja letov Chris Kraft," je v izjavi dejal NASAAdministrator Jim Bridenstine. „Družini Kraft pošiljamo najgloblje sožalje.
Kraftova smrt prihaja ravno takrat, ko NASA praznuje 50. obletnico misije Apollo 11, ki je prva pristala na Luni.
Legendarni Kraft se je osebno lotil zamisli za komunikacijo med vesoljem in zemljo, sledenje vesolju, reševanje težav v realnem času in obnovo posadke. Zaostal je za znanimi odločitvami go-no-go, imel je tudi idejo o "integriranih simulacijah", kjer bi se astronavti in ekipe za nadzor letenja skupaj usposabljali, saj bi med resničnimi misijami tako tesno sodelovali.
Preden je sploh kdaj odletela prva misija v vesolje, je Kraft začel ustvarjati načrte letov in ugotavljati, kako naj bi vesoljsko plovilo upravljalo. Navdušilo ga je njegovo zgodnje delo kot inženir za preizkušanje letalskih letal. Med več prvimi poskusi preboja zvočne ograje je vodil ekipe za merjenje instrumentov in Kraft je spoznal, da bodo astronavti tako kot testni piloti potrebovali sistem komunikacije in podpore na Zemlji v kritičnih fazah misije. Vedel je, da bodo potrebovali tudi zemeljski sledilni sistem in instrumente za telemetrijo podatkov iz vesoljskega plovila. Rodil se je koncept nadzornega centra za spremljanje in izvajanje vesoljskih letov v realnem času, kar nihče prej ni pomislil ali storil.
Vsi, ki so sodelovali s Kraftom, so globoko spoštovali te metode in spoznanja. Astronavt Apolla 11 Neil Armstrong je nekoč Kraft imenoval "teman, ki je bil" nadzor "v nadzorovanju misije."
Kolektivni direktor leta Glynn Lunney je v svoji knjigi "Highways Into Space" zapisal, da je Kraft "prodorno vplival" na NASA in vse v mladi ekipi za nadzor letenja.
"Ne glede na njegove različne naslove v teh letih je bil naš vodja -" direktor leta "- in naš vzornik. Njegov vpliv je bil vedno lekcija vodenja in močno smo si prizadevali posnemati isto, «je zapisal Lunney.
Kraft se je rodil 28. februarja 1924 blizu Hamptona v Virginiji. V srednji šoli si je želel biti profesionalni igralec bejzbola, toda po tem, ko je na fakulteti opravil izbirni tečaj osnovne aerodinamike, ga je navdihnil za glavni neeronavtični inženiring. Leta 1944 je diplomiral z eno od prvih diplom na tem področju, ki jo je podelil Virginia Polytechnic Institute (znana zdaj VirginiaTech).
Med programom Apollo je Kraft postal direktor letalskih operacij v vesoljskem vesoljskem centru Manned (danes znan kot Johnson SpaceCenter), odgovoren za nadziranje vseh načrtovanj, usposabljanja in izvajanja človeških vesoljskih letov. Njegovo vodstvo na tem kritičnem področju je leta 1969 nadaljevalo misijo Apollo 12, takrat je postal namestnik direktorja centra. Kot direktor centra je deloval od januarja 1972 do upokojitve avgusta 1982, pri čemer je igral ključno vlogo pri uspehu končnih Apollomissions, vesoljske postaje Skylab, testnega projekta Apollo-Soyuz in prvih poletov vesoljskega letala.
Po upokojitvi iz NASA se je Kraft posvetoval s številnimi podjetji, vključno z IBM-om in Rockwell International-om, služil je kot velik direktor direktorja Gospodarske zbornice Houston in član odbora za obiskovalce Virginia Tech. Leta 2001 je izdal avtobiografijo z naslovom "Let: Moje življenje v nadzoru misij." Njegova knjiga je podrobna razprava o njegovem življenju do konca programa Apollo in je bila uspešnica NewYork Timesa.
4. aprila 2011 je NASA v Johnsovem vesoljskem centru v njegovo čast imenovala Building 30 Mission ControlCenter kot priznanje za njegovo služenje državi in njenim vesoljskim programom. Christopher C. Kraft, mlajši, MissionControl Center deluje že 50 let v podporo vesoljskim misijam. Na slovesnosti poimenovanja je Lunney dejal: "Danes je nadzorni center ... Chrisfleft."
Kraft se je leta 1950 poročil s svojo srednješolsko ljubico Betty AnneTurnbull. Imata sina in hčerko Gordona in Kristi-Anne.
"Kraft je vodil skupino mladih pionirjev v kraje, ki jih še nihče ni odšel in so v tem procesu navdihnili in združili prebivalce sveta," je dejala dr. Mary Lynne Dittmar, predsednica in izvršna direktorica Koalicije za globoko vesolje. "Določil je nadzor nad misijo in način, kako danes raziskujemo vesolje, in postavil temelje za številne misije, ki jih čakajo. Bil je odličen vodja, velik Američan in Raziskovalec že stoletja. Lahko poskušamo slediti njegovim velikanskim korakom, ko se še enkrat osredotočimo na to, da dosežemo svoj svet. "
