Med letenjem majhne lune 12. marca je sonda Cassini zaznala znatne količine organskih kemikalij, ko je letela skozi močne gejzirne curke ledu, ki eksplodirajo v vesolje. Zdi se, da ta aktivna luna ustvarja organske kemikalije, podobno kot snovi, ki jih najdemo v kometih. Medtem ko je Cassini pogumno potoval skozi pljusk s hitrostjo 32.000 km / h, je lahko izvedel nekaj posrednih meritev gostote plina iz presenetljive količine navora, ki je bil uporabljen za vesoljska plovila. Na srečo plovilo ni bilo poškodovano, saj so delci odbijali karoserijo ...
Cassini se je na 200 km nad mesečevo površino odpravil skozi plise ledenih kristalov in plina. Najbližje se je približal 50 km od površine in znanstvenikom misije ogledal skrivnostne satelite na severni polobli. Slike, ki jih je pridobil Cassini, so pokazale ogromno, starodavno območje jam in kraterjev, pomešanih z razpokami, s gejzirji, ki so v prostor vnašali kemikalije. Enceladus se nahaja v najgostejšem območju Saturnovega E-obroča, kar morda kaže na nekaj povezave med emisijami gejzirja in gostoto obroča.
Odkrivanje pomembnih količin organskih spojin, ki se sproščajo iz Saturnovega sistema, je še posebej zanimivo za znanstvenike, ki poskušajo razumeti, kako se Saturn razvija, ko se je sončni sistem oblikoval.
“Popolnoma nepričakovano presenečenje je, da kemija Enceladusa, kar se dogaja od znotraj, spominja na kometa, če ima prvinsko gradivo, ki prihaja iz notranjosti Saturnove lune, sproži veliko vprašanj o nastanku Saturnovega sistema. " - Hunter Waite, glavni raziskovalec Cassinijevega ionskega in nevtralnega masnega spektrometra, Jugozahodni raziskovalni inštitut, San Antonio
Znanstveniki lahko iz meritev z ionskim in nevtralnim masnim spektrometrom na Cassiniju sklepajo, da je luna zelo aktivna, ki jo poganja notranji vir energije. Obstajajo tudi dokazi o tektonski aktivnosti na telesu premera 500 km. Zaznane pline lahko primerjamo s fizom plina, ki se sprošča iz gazirane vode, z mešanico organskih kemikalij. Spektrometer je učinkovito "okusil in smrkal" plin in lahko dobil dobro predstavo o tem, kaj črpajo energijski gejzirji v vesolje.
Odkriti plini, več kot 20-krat gostejši od predvidenih, so vsebovali vodno paro, ogljikov dioksid, ogljikov monoksid, organske spojine in hlapne molekule. Precej eksplozivna mešanica. Oblaki plina so bili tako gosti, da je vesoljsko plovilo začutilo silo emisije in ustvarjalo navor. Iz tega so bile možne nekatere meritve gostote plina.
Mislimo, da je bil Cassini med letenjem nepoškodovan in se bo avgusta vrnil po še bolj drzni, spodnji muhi te čudne, sijoče lune.
Vir: NASA
