Potres z magnitudo 6,6, ki je v nedeljo (30. oktobra) pretresal osrednjo Italijo, ni bil le najmočnejši potres, ki je prizadel regijo v 36 letih, ampak je bil tudi zadnji v nizu močnih potresa. Ti so nastali 24. avgusta s templorjem magnitude 6,2, nato pa so se 26. oktobra z dvema osupljivima potresoma spet povzpeli.
In tresenje se ni končalo 30. oktobra. Po potresu je italijanska institucija za geofiziko in vulkanologijo Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) poročala o 560 potresnih potresih, ki jih običajno imenujemo popotresni sunki.
Medtem ko je večina potresov manjša, so nekateri lahko tako močni kot potres, ki je bil pred njimi. Torej, kaj razlikuje odtenke od potresa in kako geologi razlagajo te dogodke, da bi razumeli potresno aktivnost v Italiji in drugih regijah, ki so nagnjeni k potresom?
Potresi se običajno dogajajo v skupinah in znanstveniki uporabljajo izraza potres in popotresni udar, da opišeta, kdaj je v zaporedju prišlo do tresenja, je dejal Michael L. Blanpied, pridruženi koordinator ameriškega geološkega raziskovanja (USGS).
Seizmologi največji potres v zaporedju označujejo kot "glavni šok," je Blanpied povedal Live Science. Potresi, ki so mu pred tem, so "foreshocks" in potresi, ki sledijo glavnemu dogodku, so "aftershocks".
Včasih pa se pojavi popotres, ki je močnejši od glavnega šoka, ki se je zgodil prej.
"Potem se premešamo okoli imen," je dejal Blanpied. "Novemu največjemu rečemo glavni šok. Prejšnje imenujemo prednja noga, tiste, ki pridejo po njem, pa so slednji.
"To je naš način razreševanja stvari," je pojasnil. "Ampak vsi so potresi."
Napovedovanje roja
V osrednji Italiji potresne sekve ponavadi povzročajo veliko tresenja. "Težijo k temu, kar imenujemo roji," je dejal Blanpied. Toda znanstveniki težko vedo, ali bo grozd pobega ustvaril močan dogodek ali preprosto pokukal ven, je dejal.
"Hitrost potresov se lahko poveča ali pade. Vmes je lahko več kot en velik. Poskus napovedovanja prihodnje dejavnosti v takšnem roju je izredno težaven," je dejal.
Geološko gledano so napake, ki povzročajo potres Italije mlade, stare le približno milijon let. Tečejo po hrbtenici Apeninskih gorov in so sorazmerno majhni, zato ne morejo ustvariti ogromnih potresov, kot so bili ustvarjeni z daljšimi in starejšimi napakami, kot je San Andreas v Kaliforniji.
"Ko se zgodi potres, lahko potresi na dolge razdalje - tam lahko dosežemo potres magnitude -7 do -8," je dejal Blanpied. "V bolj mladostni, razpadli melangi prelomov, kot jo imamo v osrednji Italiji, je lahko en določen del napake samo dovolj velik, da lahko sprejme potres z močjo 5- do 6-krat."
Sloji stresa
Toda na območjih, zajetih s krajšimi napakami, kot na primer v osrednji Italiji, lahko potres pošlje kaskado napetosti v prelome v bližini in jih potisne bližje robu, ko bi zdrsnili in sprožili še en potres, je dejal Blanpied.
Po besedah Blanpieda je mogoče nedavne neurje povezati s potresi, ki so regijo obiskali avgusta. Ker so te napake sprožile potres, so stres premaknile tudi na južne prelome, ki zdaj ustvarjajo velike potrese, je dejal Blanpied. In ti nedavni potresi bi lahko stres preusmerili v več okvar, kar bi lahko sprožilo še več potresov.
"Ne vemo, če se bodo dodatne napake, ki so dovolj velike, da bodo potresi magnitude 6 zdaj približali neuspehu," je dejal Blanpied.
Pojasnil je, da so na terenu trenutno italijanski seizmologi, ki preslikavajo razbitine napak in natančno preučujejo lokacije novih potresov. Raziskovalci si prizadevajo, da bi ugotovili, katere napake so se premaknile in za koliko in kako bi lahko povečale obremenitve zaradi drugih napak, zaradi česar so tudi nagnjeni k potresom.
"Upamo, da bo zaporedje zdaj zamrlo," je dodal. "Toda to moramo videti. Tega zagotovo ne moremo napovedati."
