Satelit CoRoT je našel najmanjši kopenski eksoplanet do zdaj, - s premerom nekaj manj kot dvakrat od Zemlje - skupaj s kamnito površino, po kateri bi lahko hodili, in morda celo oceani, da bi pluli čez. Če pa bi potovali tja, boste morda želeli prinesti nekaj zaščite, saj je temperatura tega planeta verjetno zelo visoka. CoRoT-Exo-7b se nahaja zelo blizu matične zvezde in kroži okoli vsakih 20 ur. Astronomi ocenjujejo, da bi bile temperature na planetu lahko med 1000 in 1500 ° C in bi jih bilo mogoče pokriti z lavo ali vodno paro. Ta zadnji eksoplanet je bil zaznan med prehodom pred matično zvezdo in zatemni svetlobo zvezde ravno toliko, da je bila opazna.
Matična zvezda leži približno 140 parcev od Zemlje, ki se nahaja približno na polovici poti med zvezdo Sirius v Canis Majorju in Betelgeuse, rdečo zvezdo organa v Orionu.
Notranja struktura CoRoT-exo-7b še posebej ugaja znanstvenikom; niso prepričani, ali gre za 'ocean ocean', nekakšen planet, katerega obstoj še nikoli ni bil dokazan. Teoretično bi se takšni planeti sprva delno pokrivali v ledu in bi se pozneje spuščali proti svoji zvezdi, pri čemer se bo led stopil v tekočini.
"To odkritje je zelo pomemben korak na poti do razumevanja nastanka in razvoja našega planeta," je dejal Malcolm Fridlund, znanstvenik projekta ESR CoRoT. "Prvič smo nedvoumno zaznali planet, ki je" skalnat "v istem pomenu kot naša lastna Zemlja. Zdaj moramo razumeti ta predmet, da ga bomo postavili v kontekst, in nadaljevali z iskanjem manjših, bolj podobnih Zemlji podobnih predmetov s COROT, «je dodal.
Doslej so odkrili približno 330 eksoplanetov, med katerimi so večinoma plinski velikani, kot sta Jupiter in Neptun. Gostota COROT-Exo-7b še vedno preiskuje: morda je kamnita kot Zemlja in prekrita s tekočo lavo. Morda spada tudi v razred planetov, za katere velja, da so sestavljeni iz vode in kamnin v skoraj enakih količinah. Glede na izmerjene visoke temperature bi bil planet zelo vroč in vlažen kraj.
"Najdba tako majhnega planeta ni bilo popolno presenečenje," je dejal Daniel Rouan, raziskovalec na Observatoire de Paris Lesia, ki projekt koordinira z Alainom Légerjem z Institut d'Astrophysique Spatiale (Pariz, Francija). "CoRoT-Exo-7b spada v skupino predmetov, katerih obstoj je bil napovedan že nekaj časa. COROT je bil zasnovan prav v upanju, da bodo odkrili nekatere od teh predmetov, "je dodal.
Majhne zemeljske planete je težko zaznati in tako zelo malo eksoplanetov, ki so jih doslej našli, ima maso, ki je primerljiva z Zemljo, Venero, Marsom in Merkurjem. Večina metod, ki se uporabljajo za iskanje planetov, je posrednih in občutljivih na maso planeta. Vesoljsko plovilo CoRoT lahko neposredno izmeri velikost planeta, kar je prednost. Poleg tega njegova lega v vesolju omogoča daljša obdobja neprekinjenega opazovanja kot s tal.
Astronomi pravijo, da je to odkritje pomembno, ker nedavne meritve kažejo na obstoj planetov majhnih mas, vendar njihova velikost do zdaj ni bila določena. CoRoT (Convection Rotation in Transits) je bil predstavljen decembra 2006 in je sestavljen iz teleskopa s premerom 27 cm, ki je zasnovan za zaznavanje drobnih sprememb svetlosti bližnjih zvezd. Glavni cilji misije so iskanje eksoplanetov in preučevanje zvezdnih notranjosti.
Vir: ESA
