Arheologi pravijo, da so odkrili dve kraljevi zgradbi iz biblijske preteklosti Izraela, vključno s palačo, za katero se domneva, da je pripadala kralju Davidu.
Ugotovitve na Khirbet Qeiyafa - utrjenem mestu hriba, približno 19 milj (30 kilometrov) jugozahodno od Jeruzalema - kažejo, da je David, ki je v Bibliji premagal Goljata, vladal kraljestvu z veliko politično organizacijo, pravijo bagri.
"To je nedvoumen dokaz o obstoju kraljestva, ki je znalo vzpostaviti upravne centre na strateških točkah," sta prebrali izjavo arheologov Yossi Garfinkel z hebrejske univerze in Saar Ganor iz izraelske uprave za starine (IAA).
IAA je napovedala najdbe, ko se sedem let trajajoči izkopi na mestu zaključujejo. Vladna agencija in izraelska uprava za naravo in parke sta ustavila načrtovano gradnjo bližnje soseske v upanju, da bo območje postalo nacionalni park.
Garfinkel je pred tem dejal, da bi bil Khirbet Qeiyafa lahko mesto Shaaraima, svetopisemskega mesta, povezanega s kraljem Davidom v Bibliji. Shaaraim pomeni "dve vrati", v ruševinah trdnjave pa sta bili najdeni dve vdolbini. Drugi raziskovalci so medtem trdili, da je to mesto Neta'im, še eno mesto, omenjeno v knjigi 1 Kronike v Stari zavezi.
Predhodna radiokarbonska analiza na žganih oljčnih jamah na mestu je pokazala, da obstaja med 1020 B.C. in 980 pred našim štetjem, preden je bil nasilno uničen, verjetno v bitki proti Filistejcem. Večji del palače je bil 1.400 let pozneje razbit, ko je bila na tem mestu zgrajena bizantinska kmečka hiša.
Arheologi so našli steno, dolgo 30 metrov, ki bi obdajala palačo, znotraj kompleksa pa so odkrili drobce keramičnih in alabasterskih posod, nekateri so jih uvozili iz Egipta. Raziskovalci trdijo, da je bila stavba strateško postavljena, da bi spregledala mesto in dolino Ela.
"Od tod ima izvrstno znamenje pogled v daljavo, vse od Sredozemskega morja na zahodu, do gora Hebrona in Jeruzalema na vzhodu," so povedali arheologi. "To je idealna lokacija za pošiljanje sporočil s pomočjo požarnih signalov."
Kopači so našli tudi stebrasto zgradbo, ki meri približno 50 in 20 metrov (15 m na 6 m), ki se je verjetno uporabljala kot upravno skladišče.
"V tej zgradbi je kraljestvo shranjevalo davke, ki jih je dobivalo v obliki kmetijskih pridelkov, zbranih od prebivalcev različnih vasi v judovskih Šefelah," ali judovskih vznožjih, so povedali arheologi. "Na mestu je bilo najdenih na stotine velikih kozarcev, katerih ročaji so bili odtisnjeni z uradnim pečatom, kot je bilo stoletja v Judejskem kraljestvu."
