Na Marsu obstajajo dokazi o vodi in toplejšem, vlažnejšem podnebju, a je življenje kdaj postavilo svoj pečat na Rdeči planet? Kamnine lahko držijo skrivnost. Knobby izbočine kamna, ki jih je odkril Spirit Rover v letu 2008 blizu skalnega kamna Home Plate v Gusev krater pritegnili pozornost znanstvenikov nazaj na Zemljo. Izgledajo kot cvetača ali koral, toda ali so te čudne marsovske kamnine vklesali mikrobi, veter ali kak drug postopek?
Ko jih analizira Spirit's mini-TES (Mini-
Oba pri YellowstoneuVulkanska cona Taupo na Novi Zelandiji in na Islandiji toplotno ljubeče bakterije tesno sodelujejo pri ustvarjanju radovednih čebulnih in razvejanih oblik v kremenčevih formacijah, ki močno spominjajo na marsovske cvetače. Nove raziskave ki jih je prejšnji mesec na sestanku Ameriške geofizične unije predstavil planetarni geologSteven Ruff in profesor geologijeJack Farmer, obe z zvezne univerze v Arizoni, raziskuje možnost, da so mikrobi morda sodelovali tudi pri oblikovanju marsovskih kamnin.
Očaran obisk gejzirjev El Tatio
Raziskovalci so se podali na oddaljena polja gejzirjev v El Tatio v čilski puščavi Atacama, da bi preučevali okolje, ki je morda posnemalo Gusev Crater pred več milijardami let, ko je zavrelo s hidrotermalno aktivnostjo. Povprečna nadmorska višina Atacame je eno najbolj suhih krajev na Zemlji, ki znaša 13 000 čevljev (4 km) in jo izpostavlja bistveno več UV svetlobi soncu in ekstremnim temperaturam od -13 ° F do 113 ° F (-10 ° do 45 °) C). Zunaj delov Antarktike je približno tako blizu Marsa, kot ga boste našli na Zemlji.
Ruff in Farmer sta v El Tatioju raziskovala nahajališča kremena okoli vročih vrelcev in gejzirjev in odkrila oblike, ki jih imenujejo "mikro-digitalizirane silicijeve strukture", podobne po videzu in sestavi kot na Marsu (Tukaj je fotografija). Dobro so se ujemali tudi infrardeči spektri obeh. Še vedno analizirajo vzorce, da ugotovijo, ali so toplotno ljubeči mikrobi morda igrali vlogo pri njihovi tvorbi, vendar domnevajo, da so značilnosti "mikro-stromatoliti", podobno tistim, ki jih najdemo v Yellowstoneu in Taupu.
Stromatoliti nastanejo, ko lepljiv film bakterij lovi in cementira mineralna zrna, da ustvari tanek sloj. Drugi sloji se tvorijo na zgornjem delu, dokler ne pride do laminarnega nasipa ali stolpca. Najstarejši stromatoliti na Zemlji so lahko stari približno 3,5 milijarde let. Če Ruff najde dokaze o biologiji v formacijah El Tatio v kaznovalnem okolju puščave Atacama, nas to postavi še korak bližje k preučitvi možnosti, da so na Marsu morda delale starodavne bakterije.
Oblike kremena lahko izvirajo iz biologije ali iz nebioloških procesov, kot so veter, voda in drugi dejavniki okolja. Če se odpravimo tja in naberemo vzorce, ni gotovo, če bodo cvetovi cvetače odtisnjeni s podpisom preteklega marsovskega življenja. Vendar vsaj vemo za obetaven kraj, ki si ga bomo ogledali v prihodnostivzorčna misija vračanja na Rdeči planet. Dejansko je po Ruffu Columbia Hills znotraj Gusevega kraterja kratek seznam možnih mest za veslač Mars 2020.
Več virov:
- Steve Ruff papir primerjava El Tatio z okoljem zgodnjih vročih vrelcev v kraterju Gusev
- Spirit Rover arhiv surovih slik
- Podrobnosti o Duhovih odkritje kremena
