Canis Major in Canis Minor sta po sončnem zahodu vidna na jugu-jugozahodu.
To je mesec, ko ozvezdje Oriona, mogočnega lovca in njegovega staleža obvladajo južno nebo okoli 20. ure. lokalni čas. Orion je seveda najsvetlejši od vseh ozvezdij, s pravokotnim sklopom štirih svetlih zvezd, ki orisujejo njegov trup, in tremi svetlimi zvezdami, ki so postavljene diagonalno, da označijo njegov pas. Okoliški Orion je več zvezdnih vzorcev, ne tako zelo svetlih, vendar vsak vsebuje vsaj en predmet, ki pritegne pozornost.
Čeprav je Orion najsvetlejše ozvezdje, ne vsebuje najsvetlejše zvezde na nočnem nebu. Če želite najti to zvezdo, vzemite Orionov pas in raztegnite namišljeno črto skozi njo, navzdol in na levo. Sčasoma boste prišli do bleščečega modro-belega dragulja: Sirius, pasja zvezda in najsvetlejša zvezda ozvezdja Canis Major, večjega od dveh lovskih psov, ki pripadata Orionu.
Po mnenju starih Grkov je bil Canis Major neverjetno hiter tekač. Znan kot "Laelaps", naj bi pes vodil dirko proti lisici, ki je veljala za najhitrejše bitje na Zemlji, pri čemer je pes lahko zmagal. Zeus je pasji pas postavil med zvezde, da bi proslavil zmago živali.
Pasji dnevi
Brez dvoma je bil Sirius skozi ves čas človeške zgodovine najbolj sijajen od vseh tako imenovanih "fiksnih" zvezd na nočnem nebu. Avtor Richard Hinckley Allen v svoji klasični knjigi "Imena zvezd: Njihova zgodovina in pomen" (Dover Reprint, 1963) nameni nič manj kot 10 strani različnim mitološkim referencam in naslovom samo te zvezde.
Sirius naj bi bil odgovoren za vroče, mogle "pasje dni" Severne poloble, ki trajajo od začetka julija do sredine avgusta. Legenda pravi, da se Sirius v času od 3. julija do 11. avgusta vzpenja približno ob istem času kot sonce, sončna energija je dodala sončno energijo, kar ustvarja dodatno toploto. Dejansko je bilo gorečo vročino pri ljudeh povzročiti vročino in norost pri psih.
Zvezda Nila
Stari Egipčani so Siriusa zelo spoštovali. Potem ko bi bila zaradi bližine sonca nekaj mesecev vsako leto videti nevidna, bi se zvezda dvignila iz somraka, kar je dogodek, znan kot "helikalni vzpon zvezde".
Leto za letom bi to napovedalo vsakoletno poplavo doline Nila, zato so Egipčani, seveda, sklenili, da je ta zvezda prinesla življenjsko poplavo njihove reke. Potem so ljudje odprli vrata kanalov in tako vodam omogočili, da so njihova polja usmerjala z blatom.
Okoli leta 3000 pred našim štetjem se je helikalni vzpon zgodil vsako leto približno 25. junija, omenja pa se v mnogih tempeljskih napisih, kjer se je zvezda imenovala Sothis, kar pomeni "gospodarica leta." V resnici so bili ti templji pogosto usmerjeni na točno mesto, kjer se bo zvezda dvigala, in delali na predpostavki, da je vsako jutro zapored zgodaj in zgodaj dvigovala vode s svojo močjo in jih puščala po navaden.
Zavajajoče svetlo
Glavni razlog za veliko sijaj Siriusa je njegova relativna bližina. Na samo 8,6 svetlobnih let od Zemlje je Sirius peta najbližja zvezda, in med tistimi, ki so vidne nepočutnim očesom, je najbližja od vseh, razen za Alpha Centauri.
Dejansko je Sirius na podlagi izračunov satelita Hipparcos Evropske vesoljske agencije (lansiran leta 1989) v naslednjih 60.000 letih na tečaju, ki ga bo približal našemu osončju. Zdi se, da bo ta zvezda v naslednjih 60 tisočletjih postala nekoliko svetlejša, preden se bo umaknila in počasi postajala vse bolj bleda. In vendar se bo še vedno držalo naslova "najbolj briljantnega" med zvezdniki s prostim očesom še vsaj 210.000 let.
Sirius je sijal z magnitudo -1,44, kar je skoraj dvakrat svetlejše kot njegov najbližji konkurent Canopus, ki se zdi skoraj južno od Siriusa in je viden v južnih Združenih državah Amerike.
Kot smo že omenili, je Siriusova bližina glavni razlog, da se zdi tako svetel. Če bi lahko zvezdo premaknili na razdaljo 10 parsek - 32,6 svetlobnih let ali skoraj štirikratno Siriusovo dejansko razdaljo od nas - bi se nam zdi, da zvezda sveti le 7%. V primerjavi z našim soncem sveti s približno 25-krat večjo svetilnostjo, je skoraj dvakrat širša in je več kot dvakrat večja.
Zajetna psička!
Sirius ni ena sama zvezda, ampak dvojna zvezda, znana tudi kot sistem binarnih zvezd. Čeprav je s prostim očesom videti kot ena zvezda, Sirius sestavljata dve zvezdi, ki sta zelo blizu, znana kot Sirius A in Sirius B.
Med letoma 1834 in 1844 je znameniti nemški astronom, matematik in fizik Friedrich W. Bessel odkril, da Sirius ne potuje po ravni poti skozi vesolje, temveč je pokazal valovite nepravilnosti. Bessel je ugotovil, da se je za Siriusom vrtel nevidni spremljevalec, ki je potreboval približno 50 let, da je naredil eno revolucijo.
Leta 1862 je slavni izdelovalec teleskopov Alvan Clark med preskušanjem novega 18,5-palčnega (47 centimetrskega) refraktorja v observatoriju Dearborn v Evanstonu v Illinoisu usmeril instrument proti Siriusu in odkril šibko zvezdo, ki jo danes poznamo kot Sirius B, znano tudi nežno kot "Kuža." Sirius B je bela pritlikava zvezda, ki vsebuje približno toliko mase kot naše sonce, a kljub temu je približno ena stotina velikosti sonca.
To pomeni, da je plinasti material The Pup neverjetno stisnjen. Če bi lahko na Zemljo prevažali čajno žličko (5 mililitrov) materiala te zvezde, bi tehtala nekaj ton!
Rodneyjeva zvezda?
Spodaj Sirius je vzorec treh zvezd, ki tvorijo izrazit trikotnik in predstavljajo zadnje četrti Canis Majorja. Toda zvezdo v spodnjem desnem kotu trikotnika, ki nosi ime Adhara, bi morda bolje imenovali Rodney Dangerfield nočnega neba.
Kot se bodo mnogi spomnili, je bila mantra pokojnega komika, da ni dobil spoštovanja.
No, to bi zagotovo lahko šlo tudi za Adharo.
Medtem ko večina vsi pogleda v Sirius, komaj kdo Adharo pokaže drugi pogled. Pa vendar se Adhara, ki sveti na vidni višini +1,50, tudi uvršča na drugo mesto kot 22. najsvetlejša zvezda na nebu. A ker astronomi takšno razvrstitev svetlobne svetlobe kategorizirajo s postopkom, imenovanim "binning", je Adhara komajda preveč zatemnjena, da bi jo lahko uvrstili med zvezde prve stopnje. Mejna vrednost za uradno razvrstitev prve stopnje je +1,49, zato je Adhara prepoznana kot le še ena zvezda druge stopnje.
Toda če bi si nekako lahko postavili Siriusa in Adharo drug ob drugem, bi bilo očitno, katera zvezda je prava zaslepljevalka. Adhara je več kot 1500-krat bolj svetleča od Siriusa! In vendar se nam Adhara zdi veliko bolj zatemnjena, saj je 50-krat bolj oddaljena od Zemlje, kot je Sirius.
Tudi priznani nebesni kartograf Johann Bayer ni pokazal spoštovanja do Adhare. Ko je Bayer leta 1603 objavil svoj klasični zvezdniški atlas "Uranometria", je najsvetlejšim zvezdam v vsakem ozvezdju dodelil male grške črke. Kot drugo najsvetlejšo zvezdo v Canis Majorju bi morala Adhara oklepati Beta. Namesto tega ga je Bayer z blagovno znamko Epsilon, običajno rezerviran za petega najsvetlejšega.
Rodney Dangerfield je rekel: "Prvič, ko je moj starec igral ulov z mano ... me je spustil." In videti je, da je Johann Bayer v postavitvi pravega ranga spustil tudi Adharo!
- Najsvetlejši planeti na februarskem nočnem nebu: Kako jih videti (in kdaj)
- Najboljši dogodki na nočnem nebu februarja 2020 (zvezdasti zemljevidi)
- Canis Major utripa nad ogromnim teleskopom iz globokega vesolja (foto)
Joe Rao je inštruktor in gostujoči predavatelj v New YorkuHayden planetarij. Za astronomijo piše zaNaravoslovna revija, theKmečki almanah in druge publikacije. Spremljajte nas na Twitterju@Spacedotcom in naprejFacebook.
