Ta slika z Nasinega vesoljskega plovila Cassini prikazuje obsežen rečni sistem na Saturnovem Luni Titan. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / ASI
Titan se ves čas pojavlja bolj podoben Zemlji (ja, zelo mrzla in zgodnja različica Zemlje), saj je zdaj vesoljsko plovilo Cassini opazilo, da je miniaturna nezemeljska različica reke Nil: rečna dolina na Saturnovi luni Titan, ki sega od tistega, ki je videti kot 'vodna gladina', do velikega morja. Ne le, da je struga, ampak se zdi, da je napolnjena s tekočino; verjetno zelo hladni ogljikovodiki, kot sta etan ali metan.
Znanstveniki sklepajo, da je reka napolnjena s tekočino, ker je na celotnem obsegu radarske slike v visoki ločljivosti videti temna, kar kaže na gladko površino.
Prvič so slike razkrile rečni sistem, tako velik in v tako visoki ločljivosti, kjer koli drugje od Zemlje.
"Čeprav je nekaj kratkih lokalnih meandrov, sorazmerna naravnost doline reke kaže, da sledi vsaj eni prelomnici, podobno kot druge velike reke, ki tečejo na južni rob tega istega Titanskega morja," pravi Jani Radebaugh, Sodelovalec radarske ekipe Cassini na Univerzi Brigham Young, ZDA. "Takšne napake - zlomi v Titanovi steni - morda ne pomenijo tektonike plošč, kot je na Zemlji, vendar še vedno vodijo do odprtja bazenov in morda do nastanka velikanskih morij."
Medtem ko je reka Zemeljski Nil dolga 6.650 kilometrov, je Titanova velika reka dolga približno 400 km.
Titan je edini drugi svet, ki ga poznamo in ima na svoji površini stabilno tekočino. Medtem ko se zemeljski hidrološki cikel opira na vodo, Titanov enakovredni cikel vključuje ogljikovodike.
Slike s Cassinijevih kamer z vidno svetlobo konec leta 2010 so razkrile regije, ki so se po nedavnih padavinah potemnile.
Cassinijev vizualni in infrardeči spektrometer za preslikavo je potrdil tekoči etan ob jezeru na južni polobli Titana, znanem kot Ontario Lacus leta 2008.
"Ta radarska posneta reka Cassinija ponuja še en fantastičen posnetek sveta v gibanju, na katerega so najprej namigovali posnetki kanalov in požiralnikov, ki jih je opazila ESA-jeva sonda Huygens, ko se je leta 2005 spuščala na površino Lune," je dejal Nicolas Altobelli, Znanstvenik projekta Cassini ESA.
Vir: ESA
