Planetarni svet postaja vedno bolj tuj. Znanstveniki so že pred tem odkrili plavajoče planete - ki plujejo sami, stran od zvezd. Toda "novorojenček" PSO J318.5-22 (star le 12 milijonov let) kaže lastnosti, podobne drugim mladim planetom okoli mladih zvezd, čeprav v bližini planeta ni zvezde.
"Še nikoli nismo videli predmeta, ki prosto lebdi v vesolju, ki bi bil takšen. Ima vse značilnosti mladih planetov, ki jih najdemo okoli drugih zvezd, vendar tam odhaja povsem sam, «je dejal vodja ekipe Michael Liu, ki je na Inštitutu za astronomijo na Havajski univerzi v Manoi. "Pogosto sem se spraševal, ali obstajajo takšni samotni predmeti, in zdaj vemo, da obstajajo."
Planet je od Zemlje oddaljen približno 80 svetlobnih let, kar je precej blizu in je del zvezdniške skupine, poimenovane po Beti Pictoris, ki se je prav tako zbrala pred približno 12 milijoni let. V orbiti je planet okoli samega Beta Pictorisa, toda PSO J318.5-22 ima nižjo maso in je verjetno imel drugačen scenarij tvorjenja, pravijo raziskovalci.
Astronomi so odkrili planet, ki je šestkrat večji od Jupitra, medtem ko so iskali rjave pritlikavce ali "propadle zvezde." Ultra-rdeča barva PSO J318.5-22 je stala ločeno od ostalih predmetov v raziskavi, so povedali astronomi.
Prosto plavajoči planet je bil prepoznan v opazovalnem teleskopu Pan-STARRS 1 na Mauiju. Nadaljnja opazovanja so bila opravljena z več drugimi teleskopi na Havajih, vključno z NASA-inim infrardečim teleskopom, severnim teleskopom Gemini in teleskopom Kanada-Francija-Havaji.
Odkritje bo kmalu podrobno opisano v Astrophysical Letters, toda zaenkrat lahko Arxiv preberete vnaprej objavljeno verison.
Vir: Inštitut za astronomijo na Univerzi na Havajih
