Nasin satelit Swift in vesoljski teleskop Fermi gama sta vstopila v osupljiv zvezdni ostanek, ki je oddaljen 30.000 svetlobnih let. Objekt, ki je že znan kot vir pulzirajočih radijskih in rentgenskih signalov, leži v južnem ozvezdju Norma. Pozno prejšnji mesec je zajokal.
"Včasih je ta izjemen predmet izbruhnil z več kot sto streli v samo 20 minutah," je dejala Loredana Vetere, ki koordinira opazovanja Swifta na državni univerzi v Pensilvaniji. "Najbolj intenzivni mehurčki oddajajo več skupne energije kot sonce v 20 letih."
Novi objekt je bil katalogiziran kot SGR J1550-5418. Zaradi nedavnih izbruhov jo bodo astronomi uvrstili v repetitor z mehkimi gama žarki. Znanosti je znanih le šest takih predmetov, ki imajo skupne lastnosti, da nepredvidljivo pošiljajo niz rentgenskih in gama žarkov. Leta 2004 je bil velikanski blisk iz drugega mehčalca gama-žarkov tako intenziven, da je merljivo vplival na zgornjo atmosfero Zemlje od 50.000 svetlobnih let.
Najverjetneje je vir divjih izpustov vrteča se nevtronska zvezda - presežki, mestni ostanki eksplodirane zvezde. Če meri približno 19 milj, je nevtronska zvezda bolj masivna od sonca.
Medtem ko imajo nevtronske zvezde običajno intenzivna magnetna polja, podskupina prikazuje polja 1.000-krat močnejša. Ti tako imenovani magnetarji imajo najmočnejša magnetna polja vseh znanih predmetov v vesolju. SGR J1550-5418, ki se vrti enkrat na 2,07 sekunde, drži rekord za magnet, ki se najhitreje vrti. Astronomi mislijo, da magnetarji napajajo svoje vžigalice tako, da se vpijejo v ogromno energijo svojih magnetnih polj.
Fermijev monitor razbijanja gama žarkov je zasnovan za preiskovanje magnetarskih raket in SGR J1550-5418 je instrument sprožil že več kot 95-krat od 22. januarja. Swiftov rentgenski teleskop je ujel prve "svetlobne odmeve", ki so jih kdaj videli od nekdaj. repetitor gama-žarkov, ko je SGR J1550-5418 začel eksplodirati. Tako halo podobni obroči in njihova navidezna ekspanzija sta privid, ki ga povzroča končna hitrost svetlobe in daljša pot, ki jo mora prehoditi razpršena svetloba. Nasin satelit Wind, skupna misija NASA-japonski Suzaku in satelit INTEGRAL Evropske vesoljske agencije so prav tako zaznali odstrelke iz SGR J1550-5418.
