- Bojad Bejar, fotografiran iz Torrelodonesa, Madrid, Španija. Perez Vallejo / SPMN.
Astronomi so analizirali kovinsko ognjeno kroglo, ki je lani plapolala po nebu nad Evropo, in ugotovili, da gre za gost predmet, visok približno meter (3,2 čevljev) in z maso skoraj dve toni - dovolj velik, da so nekateri drobci verjetno preživeli nedotaknjeni in padli do tal kot meteoriti.
Lani julija so ljudje v Španiji, na Portugalskem in v Franciji opazovali briljantno ognjeno kroglo, ki jo je ustvaril balvan, ki se je podrl skozi Zemljino atmosfero. V prispevku, ki bo objavljen v reviji Mesečna obvestila Royal Astronomical Society, astronom Josep M. Trigo-Rodríguez z Inštituta za vesoljske znanosti v Španiji in njegovi soavtorji predstavijo dramatične podobe dogodka. Znanstveniki pojasnjujejo tudi, kako lahko balvan izvira iz kometa, ki se je razpadel pred skoraj 90 leti, in predlagajo, da koščke balvana (in s tem tudi koščke kometa) čakajo na tleh.
"Če imamo prav, potem bomo s spremljanjem prihodnjih srečanj z drugimi oblaki kotarskih naplavin dobili priložnost, da odvzamemo meteorite iz določenih kometov in jih analiziramo v laboratoriju," je dejal dr. Trigo-Rodríguez. "Ravnanje s kometom bi izpolnilo dolgo zastavljene ambicije znanstvenikov - dejansko bi nam omogočilo pogled v nekatere najbolj zagonetne predmete v Osončju."
Ognjene žoge (ali bolidi) so ime, ki so ga astronomi podelili najsvetlejšim meteorjem, v javnosti imenovanim strelske zvezde. 11. julija popoldne je nad jugozahodno Evropo zabeležil sijajno ognjeno kroglo. Pri največji intenzivnosti je bil objekt več kot 150-krat svetlejši od polne Lune. Najprej so jo pobrali na višini 98 milj (61,3 km) in izginili iz razgleda 13 milj (21,5 km) nad površjem Zemlje, ki so ga zasledile tri postaje španske mreže ognjenih žog nad Bejarjem, v bližini Salamance v Španiji. Profesionalni fotograf je hkrati fotografiral ognjeno kroglo s severa Madrida.
Na teh slikah so astronomi pokazali, da je balvan pred njegovo ognjeno smrtjo potoval po nenavadni orbiti okoli Sonca, ki ga je ponesla izven orbite Jupitra v bližino Zemlje. Ta orbita je zelo podobna oblaku meteoroidov, znanem kot Omicron Draconids, ki v redkih primerih ustvari manjši meteorski meteor in verjetno izvira iz razpada kometa C / 1919 Q2 Metcalf leta 1920. Avtorji domnevajo, da je bil balvan nekoč vdelana v jedro tega kometa.
Komet C / 1919 Q2 Metcalf je odkril Joel Metcalf iz Vermonta avgusta 1919, viden pa je bil do 3. februarja 1920. Orbita ni bila dobro določena in niso znani nadaljnji pojavi. Leta 1973 je Allan F. Cook ugotovil, da meteorni tok Omicron Draconids spremlja podobno orbito kot ta komet. Tok značilno proizvaja svetle krogle in redke izbruhe meteorjev.
Sredi 80. let prejšnjega stoletja sta astronoma Tamas I. Gombosi in Harry L. F. Houpis najprej predlagala, da sta jedra kometov sestavljena iz sorazmerno velikih balvanov, ki so jih cementirali skupaj z lepilom manjših delcev in ledu. Če kamnito in ledeno jedro kometa razpada, potem se ti veliki balvani odložijo v vesolje. Če je bil Bejarov bolid nastal na ta način, to potrjuje model lepila za vsaj nekatere komete.
Vir: Royal Astronomical Society
