Čas res leti. Ekipa za letalske operacije Phoenix se je nedavno prijavila s vesoljskim plovilom in poskrbela, da njegovi najpomembnejši instrumenti (no, za pristanek vseeno) delujejo pravilno.
Phoenix Mars Lander je izstrelil 4. avgusta 2007 s floridskega rta Canaveral, na Mars pa ne bo prišel šele 25. maja 2008. Vesoljska plovila ves čas svoje poti komunicirajo nazaj na Zemljo s pomočjo visokofrekvenčnega oddajnika X. Vendar je ta oddajnik le začasen. Ko bo vesoljsko plovilo prispelo na Mars, bo odstranilo del vesoljskega plovila - kjer se nahaja ta oddajnik - in od takrat naprej se bo zanašalo na svoj UHF radio.
Ko pride dan pristanka, mora ta radio popolnoma delovati.
Drug instrument, ki ga je treba delati, je njegov pristajalni radar. Ta instrument bo ves čas meril razdaljo do tal, ko vesoljsko plovilo prehaja skozi marsovsko ozračje. Celoten niz dejavnosti temelji na tem, da je vesoljsko plovilo lahko natančno odmerilo svojo razdaljo do tal v zadnjih 3 minutah spuščanja.
Torej, NASA jih je preizkusila. Ekipa letalskih operacij je 24. avgusta testirala UHF radio in njegov pristajalni radar in se prepričala, da delujeta pravilno. Radio ne bo ponovno vklopljen do dneva pristanka, 25. maja 2008. Ekipa je preizkusila tudi enega znanstvenih eksperimentov vesoljskega plovila, analizator toplote in evoluiranega plina, ki bo iskal molekule vode in ogljika, ki vsebujejo ledena tla na svojem pristajalnem mestu na Marsovskem severnem polu. Več oktobrskih testov je načrtovanih za oktober.
Mars Phoenix Lander je pretekel že več kot 81 milijonov km (50 milijonov milj). To se sliši veliko in je, toda vesoljsko plovilo ima še 600 milijonov km.
"Vse poteka po načrtih. Nobenih presenečenj, vendar je to eden tistih časov, ko je dolgočasno dobro, "je dejal Barry Goldstein, vodja projekta Phoenix v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
To je dobro, zdaj je dolgočasno, ampak to bo noro 25. maja ... komaj čakam.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
