Tukaj je Hydra! Ekipa New Horizons je drobno luno Plutona opazila julija, približno šest mesecev pred tem, ko so pričakovali. Najdba je že sama po sebi navdušujoča, vendar se dobro obnese tudi pri iskanju orbitalnih odpadkov vesoljskega plovila, da bi se pripravila na tesno srečanje s sistemom julija 2015.
Večina lutk Plutona je bila odkrita, ko so bila Nova obzorja že v fazi razvoja ali pa so že na poti. Zato načrtovalci misij skrbijo, da bi lahko bili tam lune, ki še niso odkrite, - lune, ki bi lahko predstavljale nevarnost za vesoljsko plovilo, če bi se napačno končalo na napačnem mestu. Zato se ekipa ukvarja s pogledom na dolge razdalje, da bi videla, kaj še skriva v bližini Plutona.
"Navdušeni smo nad tem, ker kaže, da naše tehnike iskanja satelita delujejo in da naša kamera deluje vrhunsko. Vznemirljivo pa je tudi, da tretji član sistema Pluton pride na pogled kot dokaz, da smo že skoraj tam, "je dejal član znanstvene skupine John Spencer iz raziskovalnega inštituta Southwest.
Hydra so opazili s pomočjo vesoljskega letala Reconnaissance Imager (LORRI) vesoljskega plovila, ki je med 18. julijem in 20. julijem posnel 48 slik po 10 sekund na uro. Nato je ekipa uporabila polovico slik, tistih, ki prikazujejo Hydra, za ustvarjanje slik, ki jih vidite nad.
Vesoljsko plovilo je bilo od Plutona oddaljeno 267 milijonov milj od Plutona. Druga luna, ki je bila odkrita približno v istem času kot Hydra - Nix - je še vedno preblizu, da bi jo lahko videli, ker je tako blizu Plutona, ampak samo počakajte.
Medtem znanstveniki trudijo ugotoviti, kam naj po Plutonu pošljejo Nova obzorja. Julija so raziskovalci, ki uporabljajo vesoljski teleskop Hubble, začeli obsežno iskanje primernega Kuiperjevega pasu, ki bi bil eden od trilijonov ledenih ali skalnatih predmetov onstran Neptunove orbite. Če bi leteli mimo KBO, bi dobili več namigov o tem, kako se je oblikoval Osončje, saj ti predmeti veljajo za ostanke koščkov snovi, ki so se združili in tvorili planete.
Vir: Laboratorij uporabne fizike Johns Hopkins
