Vesoljsko plovilo Cassini je uspešno zaključilo 51-minutno izgorevanje motorja, ki bo naslednjo najbližjo razdaljo približala Saturnu za skoraj 300.000 kilometrov (186.000 milj). Manevri so morali preprečiti, da bi vesoljsko plovilo prešlo skozi obroče in ga postavilo na cilj za svoje prvo tesno srečanje s Saturnovo Luno Titan 26. oktobra.
Nadzorniki misije so danes ob 11:15 po pacifiškem času prejeli potrditev uspešnega izgorevanja. Vesoljsko plovilo se približuje najvišji točki svoje prve in največje orbite okoli Saturna. Njegova razdalja od središča Saturna je približno 9 milijonov kilometrov (5,6 milijona milj), njegova hitrost tik pred današnjim izgorevanjem pa je bila 325 metrov na sekundo (727 milj na uro) glede na Saturn. To pomeni, da je skoraj ob mirovanju v primerjavi s hitrostjo približno 30.000 metrov na sekundo (67.000 milj na uro) ob zaključku vstavitve v orbito 30. junija.
"Vstavljanje orbite Saturna nas je pripeljalo v orbito in ta manever nas je pripravil na ogled," je dejal Joel Signorelli, sistemski inženir vesoljskih plovil za misijo Cassini-Huygens v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
Manevriranje je bilo tretje najdaljše zgorevanje motorja za vesoljsko plovilo Cassini in zadnja načrtovana opeklina pod tlakom v štiriletni turneji. Izgorevanje Saturnovega obita je bilo dolgo 97 minut, manevri v globokem vesolju v decembru 1998 pa 88 minut.
»Srečanje Titana 26. oktobra bo veliko bližje kot naše zadnje. Leteli bomo s Titanom na nadmorski višini 1200 kilometrov, "spustili nožni prst" v njegovo atmosfero, "je povedal Signorelli. Cassinijeva prva letnica Titana 2. julija je bila oddaljena od 340.000 kilometrov.
V naslednjih štirih letih bo orbiter Cassini izstrelil 45 letal Titana, ki so od Lune približno 950 kilometrov. Januarja 2005 se bo evropska sonda Huygens, ki je pritrjena na Cassini, spustila skozi atmosfero Titana na površje.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. JPL je zasnoval, razvil in sestavil orbito Cassini.
Za najnovejše slike in več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov in http://www.nasa.gov/cassini.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
