Poglejte nas. Spakirano v bleščečo piko. Ves planet ni nič drugega kot luč med ledenimi obročki Saturna. Tu so vidni obroči A obroč (zgoraj), sledijo vrzeli Keeler in Encke ter na koncu F obroč na dnu. Med tem opazovanjem se je Cassini ozrl proti osvetljenim obročem s soncem, ki ga je blokiral Saturnov disk.
Gledano iz Saturna, Zemlja in drugi planeti notranjega osončja se vedno zdijo blizu sonca, tako kot sta Venera in Merkur z Zemlje. Vsa notranjost v orbiti do Saturna; tudi pri največjem raztezku nikoli ne pridejo daleč od Sonca. V začetku tega meseca je bila Zemlja, gledano s Saturna, blizu največjega raztezka vzhodno od sonca, zato je bila »večerna zvezda«, kar je bil idealen čas za fotografiranje.
Priložnosti za zajemanje Zemlje iz Saturna so bile v 13 letih redke, ko je Cassini preživel v orbiti za obročasti planet. Edina druga fotografija, ki se je zavedam, je bila posneta 19. julija 2013. Vsaka je dragocen dokument z jasnim sporočilom: vsi smo drobni, bodimo prijazni drug do drugega.
Kmalu bomo pogrešali stalen potek umetniških slik Saturna, njegovih prstanov in lune Cassinijeve ekipe. Sonda bo končala letenje največje lune na planetu, obkrožene z meglo, Titan, ob 1:08 uri 22. aprila, na razdalji le 608 milj (979 km). Tisto noč ob 10:46 uri. CDT, Cassini bo vstopil v prvo orbito Grand Finale, serijo 22 tedenskih potopov med planet in prstani. Prvi prehod na ravnini obroča je predviden za polnočni CDT med 25. in 26. aprilom.
Cassini pri Saturnu in Grand Finale
Prihodnji teden bo za Cassinija naporen. Sonda se bo na vsaki orbiti bližala bližje krogu Saturna, dokler se 15. septembra končno ne raztrga čez oblak in zagore kot spektakularno ognjeno kroglo. Znanstveniki bi raje videli, da plovilo izgoreva v Saturnovi atmosferi, namesto da bi se zaletelo v luno in jo morda onesnaži.
Po skoraj 20 letih v vesolju, od katerih jih je sedem preživelo na potovanju po obročem planetu, se Cassini počuti kot družina. Posloviti se ne bo enostavno, toda zahvaljujoč sondi je Saturnov družinski album porušen z izjemnimi slikami to nas bo za vedno spomnilo na trdnost tega neverjetnega stroja in na vizijo in delo tistih ki ga je ohranila toliko let.
