ESA-jevo vesoljsko letalo Rosetta je uspešno preletelo asteroid 2867 Steins, ki je prišlo v 800 km (500 miljah) in zbiralo slike in podatke na nepravilno oblikovani skali v vesolju. Oglejte si film letenja tukaj. Na posnetkih je vidno več majhnih kraterjev na asteroidu in dva ogromna. Medtem ko je širokokotna kamera med letenjem odlično delovala, se je ožja in višja ločljivostna kamera nekaj minut pred najbližjim pristopom izklopila in v varno stanje, vendar se je po nekaj urah spet vklopila. "Programska oprema se je samodejno izklopila," je dejal Gerhard Schwehm, vodja misije Rosetta. "Kamera ima nekaj programskih omejitev in analizirali bomo, zakaj se je to zgodilo pozneje."
Rita Schulz, znanstvenica projekta Rosetta, je dejala: "Na slikah je veriga udarnih kraterjev, ki se morajo oblikovati iz ponavljajočih se udarcev, ko se je asteroid vrtel. Udar je lahko povzročil meteroidni tok ali drobci razbitega majhnega telesa. "
Verigo sestavlja približno 7 kraterjev. Za določitev starosti asteroida se je začelo število kraterjev na površini asteroida (več ko je število kraterjev, starejši je asteroid). Do zdaj so opazili 23 kraterjev.
Na podlagi slik bodo znanstveniki poskušali razumeti, zakaj je asteroid nenavadno svetel in kako drobna so zrna površinskega regolita. To jim bo povedalo več o tem, kako se je oblikoval asteroid. Slike iz ozkokotnega fotoaparata je še treba pridobiti in bodo pripomogle k poznavanju sestave površine in mineralogije.
"Videti je kot tipičen asteroid, vendar je res fascinantno, koliko se lahko naučimo samo iz slik," je dejal Schwehm. "To je naš prvi znanstveni vrhunec; zagotovo imamo pred seboj veliko obetajoče znanosti. Veselim se že srečanja z našim diamantom na nebu, veliko večjo Lutetijo. " Rosetta se bo 10. junija 2010 srečala z asteroidom (21) Lutetia.
Kaj je naslednje za Rosetto? Največjo razdaljo od Sonca na svoji trenutni orbiti bo dosegel 17. decembra (2,26 AU), da se bo 13. novembra 2009 odpravil nazaj na Zemljo za naslednji in zadnji zamah. Potem ko leti Lutetia, Končna destinacija bo v orbito vstopila okrog kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko leta 2014.
Vir: ESA
