Likovna upodobitev Nasinega vesoljskega plovila Mars Odyssey iz leta 2001, ki preučuje led na Marsu.
(Slika: © NASA)
Če je predsednik Donalda Trumpa proračunska zahteva postane resničnost, morda bo NASA morala preusmeriti nekaj misij na rdečem planetu, vključno z razvojem novega Mars Ice Mapperja.
Trump in njegova administracija sta Kongresu februarja poslala zahtevo za proračun za proračunsko leto 2021. Trumpova administracija v proračunu za leto 2021 je v svojem drobnem tisku vključila nekaj večjih možnih sprememb Nasine Mars program robotskega raziskovanja. Predlaga zmanjšanje financiranja za 2001 Mars Odiseja in programi Radovednosti tako drastično, da bi se te misije v bistvu končale, in uvaja novo orbitalno misijo Mars Ice Mapper, ki jo bo agencija preučila.
Nasino vodstvo je med letom razpravljalo o proračunski zahtevi, ki začenja letni proračunski postopek in določa prednostne naloge uprave digitalna mestna hiša potekala 20. marca. Toda zahteva je ravno ta, za določitev končnih dodelitev sredstev je odgovoren Kongres.
"Ne pozabite, da je predsednikova zahteva le predlog; to ni dejanski proračun," je med mestno hišo dejal Craig Tupper, direktor oddelka za upravljanje virov NASA. "Na ta predlog ne ukrepamo."
Kljub temu pa je dejal, da zahteva vključuje nekaj "lukenj za financiranje", ki bi jih NASA-jeva znanstvena skupnost hitro prepoznala. Več teh je bilo poudarjenih v povzetku zahteve, kot npr preklicali dve znanstveni misiji na Zemlji in WFIRST astrofizični teleskop. Če pa bodo vsi predlogi zahteve zadržani v končnem proračunu za leto 2021, bo Mars znanost v prihodnjih letih opazila velike spremembe.
Na strani izgube sta bili dve zdravi misiji, leta 2001 Mars Odyssey in rover Curiosity, njihovi cilji že prej, kot je bilo mogoče pričakovati. "Vem, da je bilo to težko," je med mestno hišo dejal Lori Glaze, vodja planetarne znanosti pri Nasi. "Imajo odlično znanost. Radi bi jih videli, da nadaljujejo."
In Glaze je poudaril, da obeh misij nihče še ni pripravljen odpisati. "Seveda še vedno iščemo načine, kako to nadaljevati," je dejala.
Če pa bo NASA do konca upokojila ta vesoljska plovila, bo agencija verjetno morala izstreliti nekaj novega. To je zato, ker Odiseja igra a ključno vlogo kot satelit za komunikacijski rele, pošiljanje sporočil med Zemljino in Nasino površinsko misijo na Rdečem planetu. A misija Mars, ki je bila predstavljena v zahtevi za proračun, predstavlja potencialno rešitev tega problema in tudi znanstveni projekt, je v prvi komentarji agencije o tej ideji povedal Glaze.
Vesoljsko plovilo, imenovano Mars Ice Mapper, bi, kot že njegovo ime pove, preslikalo led na Marsu z uporabo radarskega instrumenta, za katerega je Kanada izrazila zanimanje za gradnjo in letenje, je dejal Glaze. Vendar bi lahko delovala tudi kot komunikacijski štafeta za pristanek v pristaniščih, tako kot Odiseja zdaj, je dodala.
Toda agencija še vedno zgodaj ocenjuje takšen projekt, ki ga je vodja direktorata za znanstveno misijo Thomas Zurbuchen med dogodkom označil kot "ne strateška misija".
"Tam so sredstva za začetek študije za preučitev možnega koncepta za razvoj misije ledenih zemljevidov na Mars," je dejal Glaze. "V tem trenutku res ni mogoče veliko povedati."
- Marsovo ozračje: Sestava, podnebje in vreme
- 7 največjih skrivnosti Marsa
- Starodavni Mars bi lahko podpiral življenje (fotografije)
