Radovednost gleda nazaj proti vzhodu na peščeno sipino 'Dingo Gap' v Gale Craterju
Po prečkanju 3-metrske visoke sipine na Solu 539, februar. Zasluga: NASA / JPL / Ken Kremer- kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Glej mozaike s sipinami in kolesi spodaj - Zgodba posodobljena [/ caption]
Ekipa, ki vodi epski pohod Nasinega rotorja Curiosity po tleh Gale Crater, je sprejela nove strategije vožnje in novo pot naprej kot odgovor na nepričakovano poškodbo koles, ki jo je v zadnjih mesecih povzročila vožnja čez polja grobo obrobnih skal Red Planet.
Ta teden so inženirji napovedali sipino buggy Curiosity, da so se odpeljali nazaj na dolge razdalje nad marsovsko površino, prvič po pristanku.
Vozilo velikosti SUV je očitno prestalo preizkus izvedljivosti vzvratne vožnje z letečimi barvami in je zdaj na dobri poti do vznemirljivega potovanja, ki si prizadeva za sedimentne plasti na dnu stolpa Mount Sharp - primarnega cilja misije -, ki doseže 3,4 milje (5,5) km) v marsovsko nebo in ima v vodi spremenjene minerale.
"Želeli smo imeti vožnjo nazaj v preverjenem naboru orodij, ker bodo na poti našli dele, ki bodo zahtevnejši," je v izjavi dejal vodja projekta Curiosity Jim Erickson iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
V torek, 18. februarja, Curiosity ni vozil le v vzvratni smeri, ampak je prevožena razdalja 329 čevljev (100,3 metra) označila njen najbolj oddaljen enodnevni napredek v več kot treh mesecih.
Zdaj se tudi sama vozi po zelo iskanem bolj gladkem marsovskem terenu, ko se je ekipa odločila, da bo spremenila pot na podlagi slik v visoki ločljivosti, ki jih je zbrala teleskopska kamera na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ki kroži nad glavo.
Cilj je zmanjšati obrabo na kolesih premera 20 palcev.
Inženirji so bili prisiljeni izumiti nove vozne tehnike in razmisliti o novi poti naprej, potem ko so aluminijasta platišča v zadnjih nekaj mesecih vožnje čez polja, posejana z ostrimi marsovskimi skalami, nabrala pomembne preboje in raztrge.
"Spremenili smo pozornost in si ogledali širšo sliko pri pobočju gore Sharp, ocenili smo različne potencialne poti in različne vstopne točke do ciljnega območja," je dejal Erickson.
"Nobena pot ne bo popolna; moramo ugotoviti najboljše od nepopolnih. "
A da bi dosegli gladki teren in znanstveno bogate cilje, ki so bili nameščeni na poti naprej, je šest kolesni rover najprej moral skozi prehod, znan kot peščena sipina 'Dingo Gap'.
"Moonlight Valley" je ime dih jemajočega se novega kraja, razen Dinga, je za Space Magazine povedal glavni preiskovalec radovednosti John Grotzinger iz Caltecha.
Radovednost je 9. februarja z lahkoto prestopila skozi 3 metra visoko peščeno sipino Dingo Gap in se podala na cilje v „Moonlight Valley“ in regiji izven nje.
"Moonlight Valley je prerezal veliko žil," mi je rekel Grotzinger.
"Opažamo recesivno steno."
Od prehoda skozi prehod Dingo Gap je podjetje Curiosity od presaditve nohtov 6. avgusta 2012 prevozilo dodatnih 937 čevljev (285,5 metra) v skupni odometriji misije, dolge 5,24 kilometra.
"Ko smo prestopili sipino, smo se začeli voziti po terenu, ki je podoben pričakovanju na podlagi orbitalnih podatkov. Manj je ostrih kamnin, mnoge od njih so ohlapne, na večini mest pa je malo peska, ki je vozilo oblazinjeno, "je dejal Erickson.
Bližnji cilj radovednosti je doseči svojo naslednjo znanstveno pot Kimberly (prej imenovano KMS-9), ki je približno dve tretjini milje (približno 1,1 kilometra) naprej.
Kimberly je za znanstveno ekipo zanimiva, saj sedi na stičišču različnih skalnih slojev.
1 tona robota je mogoče usmeriti za vrtanje v drugo skalo v Kimberlyju.
Če bo odobrena, bi bila Kimberly prva od vrtanja, odkar se je lani spomladi naletela na kamnito tarčo Cumberland in odšla iz območja zaliva Yellowknife julija 2013, kjer je odkrila območje, v katerem živi.
Do danes je števec merilnikov Curiosity na 5,2 kilometra in posnel je 118.000 slik. Robot ima še približno 5 km, da doseže vznožje gore Sharp.
Medtem je bila NASA sestrskega roverja Opportunity pravkar videla iz orbite, medtem ko je na začetku svoje 2. desetletje raziskovala skrivnosti Rdečega planeta na vrhu Solander točke na nasprotni strani Marsa, ko je raziskovala odseke gline.
In par novih orbiterjev pelje na Rdeči planet, da bi okrepil invazijsko floto na Zemlji - NASA-in MAVEN in indijska MOM.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne radovednosti, priložnosti, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars in še več novic o planetarnih in človeških vesoljskih poletih.
