Da bi resnično spoznali in razumeli drug svet, morajo planetarni znanstveniki pogledati pod površje tega planeta. Da bi dobili globalno sliko podzemlja, je bil razvit radarski zvočni instrument za vesoljsko plovilo Mars Express. Mars Napredni radar za podzemni in ionosferni zvok (MARSIS) je bil zdaj prvič uspešno uporabljen za pogled pod Marsovo južno polarno ledeno kapico, s čimer se je odprla tretja dimenzija za raziskovanje planetov. „Dokazali smo, da so polarne kape na Marsu večinoma vodni led in izdelali smo popis, tako da zdaj natančno vemo, koliko vode je,“ pravi Roberto Orosei, namestnik glavnega preiskovalca MARSIS-a.
Podatki MARSIS-ove sonde o ledeni kapici se še analizirajo, vendar znanstveniki pravijo, da pričakujejo, da bodo razkriti presenetljivi rezultati.
MARSIS je zasnovan za kartiranje porazdelitve tekoče in trdne vode v zgornjih delih marsovske skorje in lahko razišče podzemlje Marsa do globine 5 km. Če bomo zaznali rezervoarje vode, nam bo pomagal razumeti hidrološki, geološki, podnebni in morda biološki razvoj Marsa. »Na južnem polu Marsa vidimo skozi led debeline 3,7 km. Majhen izračun kaže, da smo na Marsu lahko videli led do 20 km ali več, "pravi Ali Safaeinili, so-preiskovalec MARSIS-a.
Nikoli prej še nihče ni uporabil radarskega zvočnika iz orbite na drugem planetu. Torej je bila ekipa negotova, da bo delovala po načrtih. Podzemlje planeta je bilo morda preveč neprozorno za radarske valove ali pa bi zgornji nivoji Marsove atmosfere (ionosfera) morda preveč zmotili signal, da bi bil uporaben.
Ampak, instrument je deloval brezhibno.
Vsakič, ko radarski val prestopi mejo med različnimi snovmi, ustvari odmev, ki ga orbiter zazna.
Oglejte si 3-D simulacijo radarskega instrumenta ESA.
Medtem ko MARSIS še vedno zbira podatke, na Marsu že deluje nadaljnji instrument. Plitki podzemni radar (SHARAD) na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiter deluje pri višjih frekvencah kot MARSIS in lahko vidi več podrobnosti v signalih, ki jih sprejema iz podzemnih plasti, vendar ne more prodreti na površje tako daleč.
Uspeh tehnike spodbudi znanstvenike, da razmišljajo o vseh drugih krajih osončja, kjer bi radi uporabljali radarske ozvočenje. Eden očitnih ciljev je ledena luna Jupiter, Evropa. Tam bi radarski zvočnik lahko preizkusil lunino skorjo, da bi lažje razumel zagonetne lastnosti, ki jih vidimo na površini. Morda celo vidi vmesnik na dnu ledu, kjer naj bi se začel ocean.
Asteroidi in kometi bi lahko z radarskim oddajnikom temeljito pregledali in ustvarili tridimenzionalne zemljevide njihove notranjosti - morda ravno tiste podatke, ki jih bomo potrebovali, če jih bomo nekega dne morali potisniti s Zemlje. Prav tako bi to vrsto radarskega instrumenta lahko uporabili na našem planetu, da bi si ogledali notranjost Zemljinih polarnih pokrovčkov in ledenih ploskev, da bi ugotovili njihovo stabilnost.
Mars Express kroži na Rdečem planetu od decembra 2003. V njem je sedem znanstvenih eksperimentov, med njimi tudi MARSIS, ki ga je zgradila italijanska vesoljska agencija s sodelovanjem JPL in univerze Iowa.
Izvorni vir Novice: ESA sporočilo za javnost
