Skalni objekt, ki je sprožil asteroid Ryugu, je bil morda izjemno porozen, ugotavlja nova študija. Novo odkritje bi lahko osvetlilo, kako se planeti oblikujejo v osončju.
Najpogostejše vrste asteroidov, ki jih najdemo v zunanjem glavnem asteroidnem pasu, so ogljikovi ali asteroidi tipa C. Prejšnje raziskave so nakazovale, da gre za relikvije zgodnjega sončnega sistema, ki hranijo navidezne materiale iz meglice, ki je rodila sonce in njegove planete. Zaradi tega so raziskave asteroidov tipa C bistvene pri razumevanju planetarne tvorbe.
O fizikalnih lastnostih asteroidov tipa C pa ostaja veliko neznanega. Meteoroidi ogljikovih hondritov, za katere se domneva, da izvirajo iz teh asteroidov, pogosto ne uspejo preživeti vstopa v Zemljino atmosfero.
Za razkritje skrivnosti o asteroidih tipa C je Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) poslala vesoljsko plovilo Hayabusa2 v Ryugu, asteroid, velik približno 850 centimetrov, skoraj 850 m, ki je eno najtemnejših nebesnih teles v sončnem sistemu . Ime asteroida tipa C, kar pomeni "zmajeva palača", se v japonski ljudski pravljici nanaša na čarobni podvodni grad.
Leta 2018 je Hayabusa2 prispela v Ryugu, da bi ga preslikala z orbite in namestila roverje na asteroid, prekrit z balvani. Znanstveniki so ugotovili, da je bil Ryugu le približno polovico gost kot meteoroidi ogljikovih hondritov, kar je nakazovalo, da je asteroid v bistvu ohlapen kup ruševin, ki je bil dovolj porozen, da je približno 50% prazen prostor.
Da bi izvedeli več o Ryuguju, so raziskovalci toplotno posneli površino asteroida. Čeprav so pričakovali, da bodo njegovi balvani gostejši in zato hladnejši od njihove okolice, so presenetljivo ugotovili, da na njegovi površini prevladujejo balvani, ki so bili približno enake temperature, kar kaže, da imajo poroznost od približno 30% do 50%. To je bilo v skladu s slikami roverjev, ki so pokazale, da ima večina balvanov cvetoče površine, podobne cvetači.
"Tudi za balvane v višini 100 metrov je bilo porozno in krhko gradivo," je za Space.com povedal vodja študije Tatsuaki Okada, planetarni znanstvenik z JAXA Inštituta za vesoljske in astronavtske znanosti v Sagamihari na Japonskem.
Znanstveniki so videli nekaj gostih balvanov, ki so se vmešali med porozne kamnine, ki so bile približno enake gostoti kot meteoriti ogljikovih hondritov. Zaradi tega raziskovalci sumijo, da ob padcu meteoroidov iz asteroidov tipa C na Zemljo razpadla skala, ki sestavlja večino teh asteroidov, ob vstopu razpadla, pri čemer preživi le gostejši material, je dejal Okada.
Te ugotovitve kažejo, da je bil Ryugu kup ruševin, ki je nastal iz drobcev razbitega matičnega telesa, ki je bil porozen od 30 do 50%. Nekaj gostih balvanov, ki jih vidimo na Ryugu, bi morda prihajalo iz najglobljega jedra tega matičnega telesa, kjer bi teža asteroida spužvasto skalo stisnila v nekaj gostejšega ali pa bi lahko preživeli drobce udarcev meteorita, je dejal Okada.
"Ljudje, ki živijo na Zemlji, menijo, da je kamen gost in utrjen material, toda za majhno telo, svet z nizko težo, kamen ni utrjen in je porozen material, ker še nikoli ni doživel tlačnih razmer kot v Zemljini notranjosti, "Je rekel Okada.
Na splošno so raziskovalci namigovali, da bi lahko asteroidi tipa C nastali iz puhastega prahu ali kamenčkov v zgodnjem sončnem sistemu. Puhasta narava teh asteroidov bi lahko močno vplivala na planetarno tvorbo - na primer večja lahkotnost, s katero bi se te kamnine lahko sesule, bi lahko pomenilo, da bodo vplivi nanje manj verjetno odvrgli drobce z veliko silo, da bi razbili druge asteroide, so dejali.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno objavili na spletu 16. marca v reviji Nature.
- Diamantni asteroidi: Kako sta Bennu in Ryugu dobila svoje čudovite oblike
- Nekaj čudnega je v kraterjih asteroida Ryugu
- Kako se je oblikoval sončni sistem?
