Sonce s prostim očesom oddaja energijo v nenehno, stalno, nespremenjeno skozi človeško zgodovino. (Ne glejte sonca s prostim očesom!) Toda teleskopi, uglašeni na različne dele elektromagnetnega spektra, razkrivajo resnično naravo Sonca: premikajoča se dinamična kroglica plazme z burnim življenjem. In ta dinamična, magnetna turbulenca ustvarja vesoljsko vreme.
Vesoljsko vreme nam je večinoma nevidno, toda del, ki ga lahko vidimo, je eden izmed najbolj osupljivih prikazov narave, aurora. Aurora se sproži, ko energijski material s Sonca zaide v Zemljino magnetno polje. Rezultat so svetleči, premikajoči se barvni pasovi, ki jih vidimo na severnih in južnih širinah, poznani tudi pod imenom severna in južna luč.
Dve stvari lahko povzročata auroro, vendar se obe začneta s Soncem. Prva vključuje sončne žarke. Visoko aktivne regije na Sončevi površini proizvajajo več sončnih žarkov, ki se nenadoma, lokalizirano povečajo svetlost Sonca. Pogosto, vendar ne vedno, je sončni žarček povezan z izmetom koronalne mase (CME).
Izmet koronalne mase je izpust snovi in elektromagnetnega sevanja v vesolje. Ta magnetizirana plazma je večinoma protoni in elektroni. Izmet CME pogosto samo razprši v prostor, vendar ne vedno. Če je usmerjen v smeri Zemlje, obstaja velika verjetnost, da bomo povečali avroralno aktivnost.
Drugi vzrok za auroro so koronalne luknje na Sončevi površini. Koronalna luknja je območje na Sončevi površini, ki je hladnejše in manj gosto od okoliških območij. Koronske luknje so vir hitrih tokov materiala s Sonca.
Ne glede na to, ali je iz aktivnega območja na Soncu, polnega sončnih žarkov, ali iz koronalne luknje, je rezultat enak. Ko izpust s Sonca udari napolnjene delce v lastni magnetosferi z dovolj silo, lahko oboje prisilimo v našo zgornjo atmosfero. Ko dosežejo ozračje, se prepustijo svoji energiji. Zaradi tega sestavni deli našega ozračja oddajajo svetlobo. Vsakdo, ki je bil priča aurori, ve, kako presenetljiva je ta svetloba. Premični in bleščeči vzorci svetlobe so očarljivi.
Aurore se pojavljajo v območju, imenovanem avroralni oval, ki je pristransko usmerjen proti nočni strani Zemlje. Ta oval je razširjen z močnejšimi sončnimi emisijami. Ko torej opazujemo povečano aktivnost Sončeve površine, lahko pogosto napovemo svetlejše avre, ki bodo bolj vidne v južnih zemljepisnih širinah, zaradi širitve avralne ovale.
Nekaj, kar se je dogajalo na površini Sonca v zadnjih nekaj dneh, bi lahko signaliziralo povečane avre na Zemlji, nocoj in jutri (28., 29. marca). Značilnost, imenovana transekvatorialna koronalna luknja, je obrnjena proti Zemlji, kar bi lahko pomenilo, da nas bo prizadel močan sončni veter. Če je tako, poglejte ponoči proti severu ali jugu, glede na to, kje živite, da bi videli avro.
Seveda so avre le en vidik vesoljskega vremena. So kot mavrice, ker so zelo lepe in neškodljive. Toda vesoljsko vreme je lahko veliko močnejše in lahko prinese veliko večje učinke kot zgolj avre. Zato si vedno bolj prizadevamo predvideti vesoljsko vreme z gledanjem Sonca.
Dovolj močna sončna nevihta lahko ustvari CME, ki je dovolj močan, da poškoduje stvari, kot so elektroenergetski sistemi, navigacijski sistemi, komunikacijski sistemi in sateliti. Dogodek v Carringtonu leta 1859 je bil en tak dogodek. To je povzročilo eno največjih sončnih neviht na snemanju.
To neurje se je zgodilo 1. in 2. septembra 1859. Pred njim se je povečalo število sončnih peg, a vnetje, ki je spremljalo CME, so opazili astronomi. Aurore, ki jih je povzročila nevihta, so videli tako daleč na jugu kot na Karibih.
Enako neurje danes bi v našem sodobnem tehnološkem svetu pustošilo. Leta 2012 smo skoraj ugotovili, kako škodljiva je nevihta takega obsega. Par CME-jev, tako močan kot je bil dogodek Carrington, se je priletel proti Zemlji, a naju je zelo pogrešal.
Od leta 1859 smo se veliko naučili o Soncu in sončnih nevihtah. Zdaj vemo, da je Sončeva aktivnost ciklična. Sonce vsakih 11 let prehaja skozi svoj cikel, od maksimalne sončne energije do minimalne sončne energije. Najdaljši in najmanjši ustrezata obdobjem največje aktivnosti sončne pese in minimalne aktivnosti sončne pege. 11-letni cikel sega od minimalnega do minimalnega. Ko je Sončeva aktivnost v ciklu najmanjša, večina CME izhaja iz koronalnih lukenj.
NASA-in observatorij za sončno dinamiko (SDO) in kombinirani ESA / NASA Sončev in Heliosspheric Observatory (SOHO) sta vesoljska opazovanja, ki imata nalogo preučevati Sonce. SDO se osredotoča na Sonce in njegovo magnetno polje ter na to, kako spremembe vplivajo na življenje na Zemlji in na naše tehnološke sisteme. SOHO proučuje strukturo in obnašanje sončne notranjosti ter tudi kako nastaja sončni veter.
Več različnih spletnih mest omogoča vsakemu, da se preveri, kakšno je vedenje Sonca, in da vidi, kakšno vesoljsko vreme nam lahko prihaja na pot. NOAA-in vesoljski napovedovalni center ima nabor podatkov in vizualizacij, s pomočjo katerih lahko razumete, kaj se dogaja s Soncem. Pomaknite se navzdol do napovedi Aurora in si oglejte pričakovano avroralno aktivnost.
Nasino spletno mesto za vesoljsko vreme vsebuje vse vrste novic o NASA-ovih misijah in odkritjih okoli vesoljskega vremena. SpaceWeatherLive.com je spletno mesto s prostovoljnim izvajanjem, ki zagotavlja informacije o vremenu v vesolju v realnem času. Lahko se celo prijavite, če želite prejemati opozorila za prihajajoče aurore in druge sončne aktivnosti.
