Ne, NASA ni našla življenja na drugem planetu, vendar je našla življenje na Zemlji, ki je našemu ozkemu, fosfatnemu pogledu na življenje skoraj »tuje«. Znanstveniki so odkrili - ali "usposobljeni" dejansko vrsto bakterij, ki lahko živijo in rastejo skoraj v celoti na strupu, arzenu in ga vključujejo v svoj DNK. Ta »čudna« oblika življenja, za katero lahko uporabimo nekaj drugega kot fosfor - na kar mislimo, da je osnovni gradnik življenja - je precej drugačna od tiste, ki si jo predstavljamo kot življenje na Zemlji. Ne daje neposrednega dokaza o „biosferi v senci“, drugi obliki življenja, ki živi ob boku z drugim življenjem na našem planetu, vendar nakazuje, da so zahteve po življenjskih začetkih in temeljih morda bolj prilagodljive kot mi misel. To pomeni, da bi življenje drugod v osončju in zunaj njega lahko nastalo v številnih pogojih.
"Naše ugotovitve so opomnik, da bi bilo življenje, kot ga poznamo, lahko veliko bolj prilagodljivo, kot si na splošno domnevamo ali si lahko predstavljamo," je dejala Felise Wolfe-Simon, glavna avtorica novega prispevka v Science. "Če lahko kaj tukaj na Zemlji naredi kaj tako nepričakovanega, kaj še lahko počne življenje, česar še nismo videli?"
[/ napis]
Solno ljubeče bakterije, sev GFAJ-1, iz družine gamaproteobakterij Halomonadaceae, so prišle iz strupenega in briljantnega jezera Mono v bližini parka Yosemite v Kaliforniji. Jezero nima izliva, zato je v tisočletjih postala ena najvišjih naravnih koncentracij arzena na Zemlji.
Čeprav bakterije v jezeru niso povsem popustile na arzenu, so raziskovalci vzeli bakterije v laboratoriju in jih gojili v petrijevih posodah, v katerih je fosfatna sol postopoma nadomestila arzen, dokler bakterije niso mogle rasti, ne da bi potrebovali fosfat, bistveni gradnik za različne makromolekule, prisotne v vseh celicah, vključno z nukleinskimi kislinami, lipidi in beljakovinami.
Z radio-sledilci je ekipa natančno spremljala pot arzena v bakterijah; od vnosa kemikalije do njene vgradnje v različne celične sestavine. Arzen je popolnoma zamenjal fosfat v molekulah bakterije, takoj po DNK.
"Življenje, kot ga poznamo, zahteva posebne kemične elemente in izključuje druge," je dejal Ariel Anbar, biogeokemik in astrobiolog z univerze Arizona State. "Toda ali so to edine možnosti? Kako drugačno bi lahko bilo življenje? Eno izmed vodilnih načel pri iskanju življenja na drugih planetih in v našem programu astrobiologije je, da bi morali „slediti elementom. Felisina študija nas uči, da bi morali razmišljati težje, katere elemente slediti. "
Wolfe-Simon je dodal: "Vzeli smo tisto, kar vemo o" konstantah "v biologiji, zlasti da življenje zahteva šest elementov CHNOPS (ogljik, vodik, dušik, kisik, fosfor in žveplo) v treh sestavnih delih, in sicer DNK, beljakovine in maščobe in to uporabili kot osnovo, da bi postavili eksperimentalno preizkusljive hipoteze tudi tukaj na Zemlji. "
Zamisel, da bi arzen lahko nadomestil fosfor v življenju na Zemlji, je predlagal Wolfe-Simon in ga razvil v sodelovanje z Anbarjem in teoretičnim fizikom in kozmologom Paulom Daviesom. Njihova hipoteza je bila objavljena januarja 2009 v prispevku z naslovom "Ali je narava izbrala tudi arzen?" v International Journal of Astrobiology.
"Nismo samo domnevali, da lahko biokemijski sistemi, analogni tistim, ki jih poznamo danes, uporabljajo arsenat v enakovredni biološki vlogi kot fosfat," je dejal Wolfe-Simon, "ampak tudi, da bi se taki organizmi lahko razvili na starodavni Zemlji in bi lahko obstajali v nenavadnih okoljih še danes. ”
Ta nova raziskava je prvič pokazala, da je mikroorganizem sposoben uporabiti strupeno kemikalijo za vzdrževanje rasti in življenja.
Viri: Znanost, papir
