Marca 2004 je Evropska vesoljska agencija Rosetta vesoljsko plovilo izstrelilo iz Francoske Gvajane na krovu rakete Ariane 5. Po desetih letih, do novembra 2014, se je vesoljsko plovilo predstavilo s ciljem - Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). V več kot dveh letih, ki so sledila, je vesoljsko plovilo ostalo v orbiti tega kometa in zbiralo informacije o njegovem površju, notranjosti ter okolju plina in prahu.
In 30. septembra 2016 se je Rosetta približala površini 67P / C-G in zaključila svojo misijo z nadzorovanim udarcem na površino. Od tega časa znanstveniki še vedno obdelujejo vse podatke, ki jih je vesoljsko plovilo zbiralo med svojo misijo. To je vključevalo nekaj osupljivih fotografij površine kometa, ki so bile pridobljene kmalu po tem, ko se je vesoljsko plovilo postavilo na površino s 67P / C-G.
Fotografija, prikazana na vrhu, je bila posneta 22. septembra 2014, ko je bilo vesoljsko plovilo oddaljeno 28,2 km (17,5 milj) od središča kometa - približno 26,2 km (16,3 milje) od površine. To sliko, ki prikazuje del površine kometa, je obdelal ljubiteljski astronom Jacint Roger Perez, ki je združil tri slike, posnete v različnih valovnih dolžinah z ozkokotno kamero OSIRIS na Rosetti.
Slika je deloma pomembna, saj je zajela nekatere od vidnejših površinskih lastnosti 67P / C-G. Na primer, na sredini in levo od okvirja je Seth, eno od geoloških regij na večjem od dveh kometnih režnja, za katero so značilne plastne terase. Ta regija se spušča proti gladkejši regiji Hapi, regiji, ki jo prekriva balvan, ki tvori "vrat" kometa, ki povezuje oba režnja.
V ozadju se vidijo koščki regij Babi in Aker, ki sta obe na velikem reženju 67P / C-G. Na ostrejšem, spodnjem desnem območju slike je pečina Asuan, širok 134 metrov (440 čevljev), ki ločuje območja Seth in Hapi. Kmalu preden je bila slika posneta, se je ščepec tega škarpa zrušil, ker je 13. avgusta 2015 komet dosegel perihelij - to je najbližja Sonca.
V bistvu, ko se je komet približal Soncu, se je njegova temperatura zvišala, kar je povzročilo izbruh plina in prahu, zaradi katerega se je odlomil kos police. Opažanja, ki jih je opravil Rosetta takrat ni samo pokazal odseka, kjer se je to zgodilo, ampak je bil zaradi tega sposoben videti neokrnjeno in ledeno notranjost kometa. Znanstvenikom je omogočilo tudi prvo dokončno povezavo med izbruhom in razpadajočim obrazom stene na kometu.
Ta najnovejša slika, ki izhaja Rosetta je pomemben tudi zato, ker prikazuje življenjsko vlogo amaterskih astronomov v novi dobi raziskovanja vesolja. Veliko podobno kot Juno misija, obdelavo slik vedno več in več izvajajo usposobljeni navdušenci, ki sprošča misijonarje za obdelavo drugih podatkov o misiji.
Najbolj pa nam slika uspe ujeti dosežke te zgodovinske misije. Za začetnike, Rosetta je bilo prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo jedro kometa ali letelo ob kometu, ko se je približalo notranjemu Osončju. To je bilo tudi prvo vesoljsko plovilo, ki je videlo, kako toplina našega Sonca od blizu spreminja površino zamrznjenih kometov.
Misija je bila tudi prva, ki je odposlala robotski tovornjak (Philae) do jedra kometa, ki se je zgodil 27. novembra 2014. Medtem ko je lander poskočil, je kljub temu uspel pridobiti slike s površine kometa. In čeprav se je misija končala pred dvema letoma (obletnica katere je bila minula nedelja), znanstveniki še naprej najdejo dragulje v vseh podatkih, ki jih je poslal nazaj.
Poleg tega bo misija Rosetta pomagala tudi pri obveščanju prihodnjih misij za proučevanje kometov. Bodite prepričani, da si oglejte ta videoposnetek ESA s 49. znanstvene delavnice Rosetta (ki je potekala od 28. maja do 1. junija 2018), kjer Rosetta znanstvenik projekta Matt Taylor razpravlja o tem, kako bodo rezultati misije pomagali usmerjati prihodnje raziskovanje:
