Sončni orbiter Evropske vesoljske agencije bo posnel prve neposredne slike sončnih polov.
(Slika: © Vesoljsko plovilo: ESA / ATG medialab; Sonce: NASA / SDO / P. Testa (CfA))
Po desetletju razvoja - in še veliko let načrtovanja pred tem - je ambiciozna misija Solar Orbiter pripravljena na zagon in prvi pogled v polne sonce.
Vesoljsko plovilo, ki je skupno podjetje med Naso in Evropsko vesoljsko agencijo (ESA), naj bi se dvignilo v nedeljo (9. februarja) med dveurnim oknom, ki se začne ob 23:03. EST (0403 GMT 10. februarja) iz letalske postaje Cape Canaveral na Floridi. Po napovedih Združene organizacije za zagon, ki ponuja raketo Atlas V, je 80-odstotna verjetnost za dobro lansirno vreme.
Po uvajanju anten, sončnih panelov in razcveta nekaj ur po izstrelitvi bo Solar Orbiter odšel z Zemlje na približno 10-letno misijo, ki jo bo večinoma videl v roli med Soncem in Venero. Njegov splošni cilj je spoznati heliosfero ali mehurček sončnih delcev, ki se razprostira po celotnem osončju.
Uradniki so izrazili navdušenje nad izstrelitvijo in dodali, da so zadnji koraki pred vesoljskim poletom pomembni mejniki.
"Prepričan sem, da se bom počutil neverjetno," je na tiskovni konferenci NASA v petek (7. februarja) dejal Ian Walters, vodja projekta za sončni orbiter v Airbus Defense and Space. "Zdaj se že počutim neverjetno. Viditi vesoljsko plovilo na vrhu rakete danes zjutraj je le čudovit prizor."
"Lepo izgleda," je dodal César García, vodja projektov Solar Orbiter pri ESA.
Ambiciozen cilj, da posnamemo in zberemo podatke s sončnih polov, zahteva vesoljsko plovilo, ki ni opremljeno samo s pravimi instrumenti, temveč tudi napreden toplotni ščit, ki je zaščiten pred močno vročino naše zvezde, saj se občasno premika znotraj orbite Mercuryja. kombinacija folije, ki odseva toploto, aluminij za zaščito vesoljskega plovila in 10-palčni (25-centimetrski) razmik med temi glavnimi plastmi, ki odvečno toploto odnese v vesolje. Poleg tega bo Solar Orbiter ohranil svoj toplotni ščit, usmerjen proti soncu, da bi vesoljsko plovilo lahko delovalo v senci.
Pod tem zaščitnim ogrinjalom 10 inštrumentov Solar Orbiter bo zbrala informacije o toku nabitih delcev, ki izhajajo iz sonca (znan tudi kot sončni veter), magnetnem okolju sonca in lastnostih, kot je sevanje. Ti instrumenti se lahko tudi samodejno uskladijo, če se pojavi kaj zanimivega.
"Lahko se pogovarjata med seboj," je pojasnil Garcia. "Ko eden od instrumentov zazna zanimivo funkcijo, lahko pošlje sprožilec drugim instrumentom, da opazujejo to isto funkcijo."
V naslednjih nekaj letih naj bi sončni orbiter dosegel velik del mejnikov, ko se bo pripravil na bližino sonca. Znotraj teh mejnikov bo prvi perihelion (pristop blizu). t bo dosegel svoj prvi perihelion proti soncu junija letos in se približal soncu na razdalji približno polovice astronomske enote. (Ena AU je razdalja med Zemljo in Soncem, približno 93 milijonov milj ali 150 milijonov kilometrov).
Še bližje približanje pri 0,3 AU pričakujemo oktobra 2022, prvi polarni prelaz pa se bo zgodil marca 2025.
- Nasina misija sončne sonde Parker na Sonce v slikah
- Tukaj je, kako izgleda Zemlja, ko se odpravljate proti soncu
- Zaženi fotografije! Nasina sončna sonda Parker izstreli, da bi se dotaknila sonca
