Zamisel o uporabi železniških pušk za izstrelitev predmetov v vesolje obstaja že leta - o tem konceptu je razmišljal celo Isaac Newton. Toda zdaj skupina Nasinih inženirjev resno preučuje možnost uporabe železniške pištole kot potencialnega sistema za spuščanje do zvezd in iščejo sistem, ki bi vrsto obstoječih vrhunskih tehnologij spremenil v naslednji velikanski skok v vesolje. Stan Starr, vodja podružnice Laboratorija za uporabno fiziko v vesoljskem centru Kennedy, je dejal, da ničesar v načrtovanju ne zahteva, da se razvije povsem nova tehnologija, ampak računa na to, da bodo številne obstoječe tehnologije spodbudile naprej. Dejal je, da bi bil razvoj takega sistema "velika tehnološka revolucija."
"Vse to so tehnološke komponente, ki so že bile razvite ali preučene," je dejal. "Predlagamo, da te tehnologije dozorijo na uporabno raven, precej nad stopnjo, ki so jo že prevzeli."
Železniška pištola uporablja magnetno polje, ki se napaja z električno energijo, da pospeši projektila vzdolž niza tirnic, podobno kot vlakovne tirnice. En zgodnji predlog skupine NASA poziva, naj se letalo v obliki klina s skremjeti sproži vodoravno na elektrificirani stezi ali sani na plin. Letalo bi letelo do Macha 10, z raketami in krili, da bi ga dvignilo do zgornjega dosega ozračja, kjer bi majhen kanister ali kapsula s tovorom, podobna drugi stopnji rakete, streljal s hrbtne strani zrakoplova in v orbito. Letalo bi se vrnilo in pristalo na vzletno-pristajalni stezi ob mestu izstrelitve.
Inženirji iz KSC in drugih Nasinih središč trdijo, da bo sistem s svojimi naprednimi tehnologijami koristil visokotehnološki industriji države z izpopolnjevanjem tehnologij, ki bodo naredile učinkovitejše železniške sisteme za bolj ugodne prevoze, boljše baterije za avtomobile in tovornjake ter številne druge odtoke .
Na primer, električni tiri vsak dan na tematskih parkih vozijo katapultne kolesarje. Toda te proge zahtevajo razmeroma skromne hitrosti 100 km / h (60 km / h) - dovolj, da bo vožnja navdušila, a niti približno ni dovolj hitra, da bi nekaj sprožila v vesolje. Starrjev bi moral Starrjev predlog doseči vsaj 10-krat večjo hitrost v dolžini dveh milj.
Dobra novica je, da so NASA in univerze že opravile pomembne raziskave na tem področju, vključno z majhnimi skladbami v Nasinem vesoljskem letalskem centru Marshall za vesoljske polete v Huntsvilleu v Alanetu in Kennedyju. Mornarica je zasnovala tudi podoben katapultni sistem za svoje letalske prevoznike.
Kar zadeva letala, ki bi izstrelila na tirnici, že obstajajo preizkusi v realnem svetu, ki jih bodo lahko uporabili oblikovalci. Program X-43A ali Hyper-X in X-51 sta pokazala, da bodo scramjeti delovali in lahko dosežejo izjemno hitrost.
Skupina vidi, da so NASA-in terenski centri prevzeli svoje tradicionalne vloge za razvoj naprednega vesoljskega sistema. Na primer, raziskovalni center Langley v Virginiji, raziskovalni center Glenn v Ohiu in Amesov raziskovalni center v Kaliforniji bi delali na različnih elementih hiperzvočnega letala. Raziskovalni center Dryden v Kaliforniji, Center Goddard za vesoljske polete v Marylandu in Marshall bi se pridružil Kennedyju pri razvoju železniškega železniškega omrežja. Kennedy bi zgradil tudi testno posteljo, ki bi bila lahko dolga dva kilometra, vzporedno z gosenico, ki vodi do lansirne ploščice 39A.
Ker sistem zahteva veliko vlogo pri letalskem napredovanju skupaj z raketo, je Starr dejal: "v bistvu združite dele NASA, ki jih običajno ne združujemo. Še vedno vidim osrednjo vlogo Kennedyja kot objekt za lansiranje in pristanek. "
Sistem naprednega vesoljskega lansiranja naj ne bi nadomestil vesoljskega čolna ali drugega programa v bližnji prihodnosti, ampak bi ga lahko prilagodili za prevoz astronavtov, potem ko so v misijah brez posadke dosegali uspehe, je dejal Starr.
Študijski in razvojni program bi se lahko uporabil tudi kot podlaga za komercialni lansirni program, če se bo podjetje odločilo izkoristiti osnovne raziskave, ki jih NASA izvaja na tej poti. Starr je dejal, da so NASA-ine temeljne raziskave že dolgo spodbudile napredek v vesoljski industriji, kar je trend, da bi se napredni vesoljski sistem lahko nadaljeval.
Za zdaj je ekipa predlagala desetletni načrt, ki bi se začel z izstrelitvijo brezpilotnega letala, kot ga uporabljajo letalske sile. Napredni modeli bi sledili, dokler ne bodo pripravljeni zgraditi takšnega, ki lahko v orbito izstreli majhen satelit.
Že poteka študija izstrelkov železniških prog, ki uporablja plinsko pogon, toda ekipa zaprosi za financiranje na več področjih, vključno z Nasino pobudo za tehnološke inovacije, vendar inženirji vedo, da se to morda ne bo uresničilo. Trud pa se splača, saj obstaja možnost za revolucijo v izstrelitve.
Vir: NASA
