Znanost nam je razkrila, da je vesolje, kot ga poznamo, sestavljeno iz milijard galaksij, kot je naša lastna Mlečna pot. Kljub temu so astronomi močno napredovali pri spoznavanju galaksij in njihovih različnih značilnosti. En vidik, ki je bil opredeljen že zgodaj, so bile njihove oblike. Zahvaljujoč delu znamenitega astronoma Edwina Hubbleja vemo, da bo skoraj vsaka galaksija v vesolju imela eno od štirih različnih oblik, spiralne, eliptične, lečasta in nepravilna.
Spiralne galaksije so ena najbolj znanih oblik galaksije. V resnici, ko večina ljudi pomisli na galaksijo, je ta vrsta galaksije prva na misel. To je zato, ker je Mlečna pot odličen primer spiralne galaksije. Spiralna galaksija je videti kot vrtiljak. V bistvu je jedro z različnimi "ročicami", ki se spiralizirajo navzven. Spiralne galaksije so lahko do različnih stopenj tesne ali ohlapne. Pomembno dejstvo o spiralnih galaksijah je, da se mlade zvezde oblikujejo v zunanjih krakih, starejše zvezde pa najdemo v bližini središča.
Naslednji dve vrsti galaksij sta eliptični in lentikularni galaksiji. Te vrste so si najbolj podobne. Najprej imajo malo prašnih pasov ali jih nimajo in so večinoma sestavljene iz starejših zrelih zvezd. Te vrste imajo redko območja, ki tvorijo zvezde. Od štirih oblik galaksije je ta najbolj povezano in organizirano.
Končna oblika galaksije je nepravilna oblika galaksije. Neurejene oblike imajo nedoločno obliko. Te galaksije so pogosto majhne in nimajo dovolj gravitacijske sile, da bi se lahko organizirale v bolj pravilno obliko. Teleskop Hubble je posnel slike znanih nepravilnih galaksij, kot so Magelanski oblaki. Nepravilne galaksije so lahko tudi velike galaksije, ki so doživele veliko gravitacijsko motnjo.
Kot zdaj vidite, se zdi, da štiri osnovne oblike galaksij pokrivajo skoraj vsako vrsto galaksije tam zunaj. Kot vsaka klasifikacija oblik tudi tu obstajajo podkategorije. Nedavno zanimivo opazovanje oblike galaksij je vloga, ki jo ima njihova tvorba pri določanju njihove oblike. Zdaj se misli, da galaksije dobijo obliko, ko se naravno razvijajo, združujejo z drugimi galaksijami ali motijo pot drug drugega. To je še ena velika skrivnost, saj trenutno nimamo tehnologije za izris celotnih poti galaksij v vesolju.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o oblikah galaksije. Tukaj je članek o nepravilni galaksiji in tu je članek o spiralni galaksiji.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah. Poslušajte tukaj, Epizoda 97: Galaksije.
Vir:
http://www.oneminuteastronomer.com/OMALibrary/galaxy-shapes.html
