Venera je eden izmed planetov, ki je viden z neokuženim očesom. V resnici je po Luni in Soncu Venera najsvetlejši objekt na nebu - verjetno so stari ljudje pred več tisoč leti vedeli za to.
Resnično ne morete govoriti o odkritju Venere, toda zgodovinarji vemo, kdaj so bila opažanja Venere prvič zapisana. Pravzaprav je eden najstarejših preživelih astronomskih dokumentov babilonsko besedilo, ki govori o Veneri leta 1600 pr. Vsebuje 21-letni zapis nastopov Venere. Venera je igrala vlogo v mitologiji mnogih starodavnih ljudstev, vključno z Maji in Grki.
Prvi človek, ki je pokazal teleskop na Venero, je bil Galileo Galilei leta 1610. Tudi s svojim surovim teleskopom je Galileo spoznal, da Venera gre skozi faze kot Luna. Ta opažanja so pripomogla k temu, da je Kopernik videl, da planeti krožijo Sonce in ne Zemlja, kot so prej verjeli.
Astronomi so napovedovali, da bo Venera tranzitirala čez površino Sonca. Prvič so to opazili 4. decembra 1639, kasnejši tranziti pa so astronomom pomagali odkriti, da ima Venera atmosfero, in pomagali izračunati razdaljo od Zemlje do Sonca z veliko natančnostjo. Zadnji tranzit Venere se je zgodil leta 2004, naslednji pa leta 2012.
Čeprav je površina Venere zakrita z gostimi oblaki, so leta 1961 radarski signali odvrnili površino planeta. To je astronomom omogočilo, da natančno izračunajo njen polmer in izmerijo hitrost vrtenja. Odkrili so tudi, da je njegova vrtilna os skoraj nič.
Prvo vesoljsko plovilo, ki je dejansko obiskalo Venero, je bil Nasin Mariner 2, ki je letel mimo Venere leta 1962. Pred kratkim je Nasino vesoljsko plovilo Magellan obiskalo Venero in jo z radarjem obsežno preslikalo. ESA je Venus Express prispela na Venero maja 2006.
Morda boste presenečeni, ko veste, da so ruska vesoljska plovila dejansko pristala na površini Venere. Čeprav je bilo več neuspelih poskusov, je bilo prvo vesoljsko plovilo, ki je dejansko pristalo na površini Venere in preživelo, Venera 7; čeprav je bil sposoben oddajati le približno 35 minut.
Torej, težko je reči, kdo je dejansko odkril Venero. Prvi jamski mož, ki je stopil zunaj zgodaj zvečer, bi opazil svetlo Venero. Toda od odkritja teleskopa in začetka vesoljske dobe so znanstveniki res lahko odkrili Venero.
Tu so članki o dveh planetih v Osončju, ki so bili dejansko odkriti v zadnjem času. Tukaj je članek o odkritju Urana in tu je članek o odkritju Neptuna.
Želite več informacij o Veneri? Tu je povezava do Hubblesite's News Releases o Veneri in tu je Nasin Vodnik za raziskovanje osončja na Venero.
Posneli smo tudi celo epizodo Astronomy Cast, ki govori samo o planetu Veneri. Prisluhnite tukaj, Epizoda 50: Venera.
Reference:
NASA: Tranzit Venere
Nasino raziskovanje osončja: Venera
