Kreditna slika: NASA / JPL
Nasino vesoljsko plovilo Mars Global Surveyor je na Marsu odkrilo nove značilnosti, ki so podobne starodavnim rečnim deltam. Oblika te tvorbe kaže, da je reka dolgo časa tekla v vodno telo, kar je spreminjalo njen potek in sčasoma naredilo plasti sedimenta. Območje je dolgo približno 13 km in široko 11 km, nahaja pa se v kraterju na južni polobli.
Na novo vidne podrobnosti v oboževanem predpasniku naplavin na Marsu lahko pomagajo rešiti več desetletij razpravo o tem, ali je imel planet dolgotrajne reke namesto le kratkih, intenzivnih poplav.
Slike z NASA-inovega orbita Mars Surveyor kažejo, da so zrušili starodavne usedline prepeljanega sedimenta, davno utrjenega v prepletene, ukrivljene grebene večplastnih kamnin. Znanstveniki nekatere krivulje razlagajo kot sledi starodavnih meandrov, narejenih v usedalnem ventilatorju, saj je tekoča voda sčasoma spreminjala svoj tok.
"Meandri so ključni in nedvoumni dokaz, da so nekatere doline na zgodnjem Marsu imele obstojne pretoke vode v daljšem časovnem obdobju," je dejal dr. Michael Malin iz Malin Space Science Systems, San Diego, ki je oskrboval in upravljal z Mars Orbiter kamero vesoljskega plovila.
"Oblika ventilatorja in vzorec obrnjenih kanalov na njem kažeta, da je morda šlo za resnično delto, deponijo, kjer reka vstopi v vodno telo," je povedal. "Če bi bilo tako, bi bil to najmočnejši pokazatelj, na katerem je Mars nekoč imel jezera."
Malin in doktor Ken Edgett, prav tako iz Malin Space Science Systems, sta v današnji spletni izdaji Science Express objavila slike in analizo stanja. Slike z napisom so na voljo v spletni skupini Mars Orbiter Camera, na naslovu http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ in iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, na naslovu http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Ventilator pokriva območje približno 13 kilometrov dolgo in široko 11 kilometrov v neimenovanem kraterju južne poloble iz velike mreže kanalov, ki se je očitno izsulo vanjo pred milijardami let.
"To zadnje odkritje neupravičenega Mars Surveyorja je naš prvi dokončni dokaz obstojne površinske vode," je komentiral dr. Jim Garvin, NASA-in vodilni znanstvenik za raziskovanje Marsa, sedež NASA, Washington, DC "Ponovno potrjuje, da smo na pravi poti za iskanje zapisov marsovskih pokrajin in na koncu skal za zapisom habitatov. Takšne kraje lahko služijo kot ključna pristajalna mesta za prihodnje misije, kot je Mars Science Laboratory leta 2009, «je nadaljeval Garvin. "Ti osupljivi izsledki kažejo, da je" sledenje vodi "z Mars Global Surveyor, Mars Odyssey in kmalu z Mars Exploration Rovers, močan pristop, ki nam bo končno omogočil razumevanje zgodovine habitatov na rdečem planetu."
Na Marsu niso zaznali tekoče vode, čeprav eno od prejšnjih večjih odkritij s fotografij Mars Global Surveyor kaže na to, da so nekatere požiralnike v geološkem obdobju prerezali v toku tekoče efemerne tekoče vode. Drug NASA-jev orbiter, Mars Odyssey, je na velikih zemljepisnih širinah odkril obsežna nahajališča ledu v bližini. Marsovo ozračje je zdaj tako tanko, da bi na večjem delu planeta vsaka tekoča voda na površju hitro izhlapela ali zamrznila, zato dokazi o obstojni površinski vodi v preteklosti dokazujejo tudi bolj umirjeno preteklo podnebje.
Malin in Edgett ocenjujeta, da je količina materiala v delta podobnem ventilatorju približno četrtina obsega, kar je bilo odstranjeno z rezanjem zgornjih kanalov. Njihova analiza temelji na informacijah z laserskega višinomerja Mars Global Surveyor in iz kamer na Mars Odyssey in Nasinem Viking Orbiterju ter na posnetkih iz Mars Orbiter Camera.
"Ker so zdaj ostanki v tem ventilatorju zacementirani, to kaže, da je nekaj sedimentnih kamnin na Marsu odlagalo vodo," je dejala Edgett. "To je bilo sumljivo, vendar še nikoli doslej tako jasno dokazano."
Fotoaparat Mars Mars Surveyor je vrnil več kot 155.000 slik odkar je vesoljsko plovilo krožilo na Marsu 12. septembra 1997. Vseeno pa slike z visoko ločljivostjo pokrivajo le približno tri odstotke površine planeta. Informacije o Mars Global Surveyor so na voljo na internetu na spletni strani http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, upravlja Mars Global Surveyor za Nasino urado za vesoljsko znanost v Washingtonu. Industrijski partner podjetja JPL je družba Lockheed Martin Space Systems, Denver, ki je razvila in upravljala vesoljsko plovilo. Malin Space Science Systems in Kalifornijski tehnološki inštitut sta zgradila kamero Mars Orbiter. Malin Space Science Systems upravlja s kamero iz objektov v San Diegu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
