Primerjava velikosti Zemlje, Wolfa 503b in Neptuna. Modra barva za Wolf 503b je namišljena; o atmosferi ali površini planeta še ni znano nič.
(Slika: © Robert Simmon (Terre), NASA / JPL (Neptun) / NASA Goddard)
Študentka, ki je maja začela magisterij, je sodelovala z mednarodno ekipo raziskovalcev, da bi odkrila posebnega kozmičnega soseda, dvakrat večjo od Zemlje.
Študentka Merrin Peterson in skupina kanadskih, nemških in ameriških znanstvenikov sta uporabila podatke iz Nasinega teleskopa Kepler za proučevanje Wolfa 503b, planeta, ki se nahaja 145 svetlobnih let stran v nebesnem pasu, kjer je vidno ozvezdje Device.
Peterson, študent na Inštitutu za raziskovanje eksoplanetov (iREx) na univerzi v Montrealu, je v izjavi 6. septembra, ki jo je izdala univerza, dejal, da se je odkrivanje tega sveta zgodilo precej hitro. Najdba se je zgodila po tem, ko sta ona in njen svetovalec Björn Benneke vodila program maja 2018, da bi poiskala "zanimive kandidate za eksoplanet" iz nedavne objave podatkov Kepler, [10 Expoplanets, ki bi lahko gostila življenje tujcev]
V skladu z izjavo eksoplanet Wolf 503b kroži staro zvezdo "oranžni škrat", ki je nekoliko zatemnjena od sonca, in jo obkroža precej tesno in hitro - vsakih šest dni. Wolf 503b je očarljiv tudi zato, ker v našem sončnem sistemu ničesar ni všeč za primerjavo, pravijo univerzitetni uradniki. Njegova velikost postavlja eksoplanet v znanstveno sladko mesto - Wolf 503b je na območju, kjer bi bil lahko skalna "super-zemlja", ali plinasti kot "pod-Neptun."
Kepler je preučil polmeseče tisoče eksoplanetov, ki so razpršeni po vesolju, vendar zaradi še nerazumljivega pojava, ki ga raziskovalci imenujejo Fultonova vrzel, ni veliko eksoplanetov, 1,5 do 2-krat večje od Zemlje. To je tisto, kar dodaja dodatna opažanja Wolfa 503b - s polmerom 2,03 krat večjim od Zemlje -, ki je prekriven s potencialom odkritja.
Ti planeti s Fultonovimi vrzeli, ki jih opazi Kepler, so navadno zahtevni za preučevanje. V skladu z izjavo krožijo okoli oddaljenih, zatemnjenih zvezd, zato raziskovalcem težko ugotovijo njihovo gostoto, izmerijo valovne dolžine svetlobe, ki prihajajo iz njih, ali raziskujejo njihovo atmosfero.
Toda ta zvezda je relativno blizu Zemlje, zaradi česar je videti svetlejša in strožja za študij.
"Wolf 503b je eden edinih planetov s polmerom blizu vrzeli, ki ima zvezdo, ki je dovolj svetla, da se lahko podvrže podrobnejšemu preučevanju," je v izjavi povedal Benneke, tudi na Univerzi v Montrealu.
Kot kaže Peterson, bo bližina in svetlost te zvezde pomagala pri več preizkusih, kot je merjenje gibanja zvezde, ko jo planet vleče za določitev mase Wolfa 503b. Spoznavanje množice bo znanstvenikom pomagalo spoznati sestavo našega nebesnega soseda. "Če ima planet na svojem polmeru sestavo, podobno Zemlji, bi moral biti približno 14-kratnik njegove mase," so povedali uradniki na univerzi. "" Če ima podobno kot Neptun atmosfero, bogato s plinom ali hlapnimi snovmi, bi bil približno pol tako masiven. ""
Ko bo vesoljski teleskop Jame Webb poletel, bodo znanstveniki lahko opazovali Wolf 503b zaradi prisotnosti vode v njegovi atmosferi ali druge kemične vsebine. Po mnenju raziskovalne ekipe bo opisovanje atmosfere Wolf 503b astronomom sporočilo, kakšni bi lahko bili drugi planeti velikosti Fulton.
"Wolf 503b ponuja ključno priložnost za boljše razumevanje izvora te polmere v polmeru, pa tudi naravo intrigantnih populacij 'super-Zemlje' in 'pod-Neptuna' kot celote," so v svojem prispevku zapisali avtorji študije.
Dokument, v katerem so podrobno opisane Petersonove ugotovitve, je bil sprejet 30. avgusta za objavo v reviji The Astronomical Journal.
