Od takrat, ko se je predstavil pred letom dni, raziskovalec medzobnih mej (IBEX) spremlja heliosfero in interakcijo našega Sonca z lokalnim medzvezdnim medijem - plinom in prahom, ujetim v vesoljskem vakuumu. Prvi rezultati misije, združeni s podatki misije Cassini, kažejo, da je heliosfera drugačna od tistega, kar so raziskovalci prej mislili. Podatki kažejo nepričakovano svetel pas ali trak presenetljivo visoko energijskih izpustov. "Vedeli smo, da bodo z samega roba heliosfere prihajali energijski nevtralni atomi. Naše teorije so povedale, da bodo njihove emisije majhne," je na tiskovni konferenci v četrtek dejal David McComas, glavni raziskovalec IBEX. "Toda namesto tega opažamo dve do tristoodstotne razlike, in to ni povsem razumljeno. Karkoli smo že razmišljali o tem, zagotovo ni v redu. "
Energije, ki jih je opazil IBEX, se gibljejo med 0,2 in 6,0 kiloelektronskimi volti, znanstveniki pa so dejali, da je njegov pretok dva- do trikrat večji od aktivnosti ENA v celotnem preostalem delu heliosfere. McComas in njegovi sodelavci so rekli, da noben obstoječi model ne more razložiti vseh prevladujočih lastnosti tega "traku". Namesto tega predlagajo, da bodo te nove ugotovitve spodbudile spremembo našega razumevanja heliosfere in procesov, ki jo oblikujejo.
McComas je predlagal, da bi trak energijskega nevtralnega atoma (ENA) lahko povzročil interakcije med heliosfero in lokalnim medzvezdnim magnetnim poljem. "Lokalno medzvezdno magnetno polje je usmerjeno tako, da korelira s trakom. Če "barvate" trak na meji heliosfere, je magnetno polje podobno velikim vrvicam bungie, ki se potiskajo ob straneh in na južnem delu heliosfere. Nekako se zdi, da magnetno polje prevladuje v teh interakcijah, vendar ne vemo, da bi lahko ustvarilo te višje tokove. Ugotoviti moramo, kaj manjka fizika. "
Sončni veter odteka od sonca v vse smeri s hitrostjo več milijonov kilometrov na uro. Ustvari mehurček v prostoru okoli našega osončja.
Prvih deset milijard kilometrov svojega polmera sončni veter potuje s preko milijon kilometrov na uro. Počasi se začne, ko začne trčiti medzvezdni medij, točka, kjer se sončni veter upočasni, pa je zaključni šok; točka, kjer medzvezdni srednji in sončni pritisk vetra se imenuje heliopavza; točka, kjer se medzvezdni medij, ki potuje v nasprotni smeri, upočasni, ko trči v heliosfero, je ločni šok.
Vesoljsko plovilo Voyager je raziskalo to območje, vendar ni zaznalo traku. Član ekipe Eric Christian je dejal, da se je trak zavil med lokacijo Voyager 1 in 2, in ga niso mogli zaznati na svojih neposrednih območjih. Vesoljsko plovilo Voyager 1 se je leta 2004 srečalo s helioshokom, ko je doseglo območje, kjer so nabiti delci, ki so se odtekli od sonca, zadeli nevtralni plin iz medzvezdnega prostora. Voyager 2 je sledil na rob Sončevega sistema leta 2007. Medtem ko so ta vesoljska plovila opravila prve raziskave tega območja, IBEX zdaj razkriva celovitejšo sliko in zapolnjuje tam, kjer Voyagerji niso mogli. Christian je primerjal Voyager 1 in 2 kot vremenski postaji, medtem ko je IBEX prvi vremenski satelit, ki zagotavlja celovitejšo pokritost.
McComas je dejal, da je bila prva reakcija, ko so začeli prihajati podatki, grožnja, saj je menil, da mora biti z vesoljskim plovilom nekaj narobe. Ker pa se je vsak teden vedno več podatkov vračalo, je ekipa ugotovila, da se moti in vesoljsko plovilo ima prav.
"Naslednji naslednji koraki bodo, da bomo preučili vsa podrobna opazovanja in jih primerjali z različnimi modeli ter poiskali, kaj nam manjka, kaj smo izpuščali," je dejal.
Če želite več informacij in vizualne slike, glejte to NASA-ino spletno stran.
