Zračni dihalni raketni motor. Moramo povedati več?
Tehnologija, ki se sliši naravnost iz znanstvenofantastičnega filma, ima dovolj resničnosti, da lahko vlada Združenega kraljestva podjetju, ki želi razvijati motor, postopoma ponudi 90,62 milijona dolarjev (60 milijonov funtov).
Denar bo odšel v Oxfordshire Reaction Engines, ki smo ga videli že v reviji Space Magazine. Razvijajo tudi nepilotirano in večkratno vesoljsko plovilo, imenovano Skylon, ki je namenjeno nizki orbiti Zemlje po izstopu iz planeta z običajne vzletno-pristajalne steze.
Skylon še ni pripravljen na let, toda projekt je doslej opravil tehnično oceno vesoljske agencije Združenega kraljestva. Če je končana, britanska vesoljska agencija pravi, da je Skylon le eno od mnogih vozil, ki bi lahko uporabljalo ta motor, ki se imenuje Saber.
"Edinstven motor je zasnovan tako, da iz zraka črpa kisik, ki ga potrebuje za letenje z nizko atmosfero, kar utira pot novi generaciji vesoljskih letal, ki bi bila lažja, večkratna in sposobna za vzlet in izstrelitev z običajnih letaliških vzletno-pristajalnih stez," je navedla agencija.
Denar, ki ga je navedel ustanovitelj Reaction Engines Alan Bond, bo financiral "naslednjo fazo v razvoju svoje tehnologije za upravljanje motorjev in toplote." Natančneje, družba namerava sredstva porabiti za:
- tehnična dela pri projektiranju motorja;
- izboljšati tehnologijo in proizvodnjo lahkih toplotnih izmenjevalnikov;
- izvajanje vetrov in testiranje letalskih komponent motorja;
- Motor "demonstracija tal".
Če vse čaka po načrtu, Reaction Engines pričakuje, da bo prototip Saber pripravljen leta 2017, leta 2020 pa se bodo začeli preizkusi letov.
Glavni cilj Saber je, da vroč motor, ki vstopa v motor, porabi za pridobivanje potrebnega kisika za delovanje, namesto da ločeno prenaša plin na krovu. Motor naj bi prešel v "raketni način" na višini 26.000 čevljev.
"Ta prednost omogoča, da vesoljsko letalo od vsega začetka leti lažje in naredi en skok v orbito, namesto da bi uporabljalo in odlagalo etape s pogonskim gorivom pri vzponu - kot je to primer pri trenutnih potrošnih raketah," so sporočili iz vesoljske agencije Velike Britanije.
Reakcijski motorji obljubljajo, da bi Skylon zagotovil "zanesljiv dostop do vesolja" z nosilnostjo do 15 ton, vendar le za 2% stroškov običajnejših lansirnih vozil - in sicer raket. Ni še treba ugotoviti, ali bodo dosegli ta cilj stroškov, vendar je financiranje za podjetje kljub temu dobrodošlo.
Vir: vesoljska agencija Združenega kraljestva
