[/ napis]
Saturnova luna Enceladus morda res skriva podzemno rezervoar vode. "V osončju so le tri mesta, za katera vemo ali sumimo, da imajo tekočo vodo v bližini površine," je povedal znanstvenik iz ekipe Joshua Colwell Cassini z univerze v osrednji Floridi. "Zemlja, Jupitrova luna Evropa in zdaj Saturnov Enceladus. Voda je osnovna sestavina za življenje in tam gotovo obstajajo posledice. Če ugotovimo, da je ogrevanje plimovanja, za katerega menimo, da povzroča te gejzirje, običajen pojav planetarnih sistemov, potem postane res zanimiv. "
Na podlagi podatkov iz Cassinijevega ultravijoličnega spektrografa slik (UVIS), ugotovitve ekipe podpirajo teorijo, da opaženi plini povzročajo vodni vir globoko v Enceladusu. Zemeljski analog je jezero Vostok na Antarktiki, kjer tekoča voda obstaja pod debelim ledom.
Znanstveniki domnevajo, da bi se v primeru Enceladusa ledena zrna kondenzirala iz hlapov, ki uhajajo iz vodnega vira in se pretakajo skozi razpoke v ledeni skorji, preden bi se odpravili v vesolje. To je verjetno tisto, kar so Cassinijevi instrumenti odkrili v letih 2005 in 2007, osnova za preiskavo ekipe.
Delo ekipe tudi nakazuje, da druga hipoteza ni verjetna. Ta teorija predvideva, da opaženi plini in prah povzročajo izhlapevanje hlapnega ledu, sveže izpostavljenega vesolju, ko Saturnove plimske sile odprejo odprtine na južnem polu. Toda skupina je našla več vodne pare, ki prihaja iz zračnikov leta 2007 v času, ko je teorija predvidevala, da bi moralo biti manj.
Namesto tega njihovi rezultati kažejo, da obnašanje gejzirjev podpira matematični model, ki zračnike obravnava kot šobe, ki kanalizirajo vodno paro iz rezervoarja za tekočino na površino Lune. Z opazovanjem utripajoče svetlobe zvezde, ko so jo gejzirji blokirali, je ekipa ugotovila, da vodna para tvori ozke curke. Avtorji teoretirajo, da bi lahko visoke hitrosti vodnih hlapov povzročile le visoke temperature blizu tališča vodnega ledu.
Čeprav še ni trdnega zaključka, ga bo mogoče kmalu. Enceladus je glavna tarča Cassinija med njegovo podaljšano misijo enakonočja, ki bo potekala od septembra 2010. Cassini je izstrelil iz vesoljskega centra Kennedy leta 1997, od Saturna pa kroži od julija 2004.
O ugotovitvah skupine poročajo v številki revije Nature 27. novembra.
Vir: EurekAlert
